Наконец часы, установленные за барной стойкой, отбили половину десятого. И тотчас же Даррен встал.
– За мной, – бросил, почти не разжимая губ.
София с готовностью вскочила на ноги. А вот я поднялась с явной неохотой.
По иронии судьбы, стоило нам выйти из теплого и приветливого заведения Магды, как над головой с оглушающим треском разорвалась молния. Да так внезапно, что я аж присела от неожиданности, с трудом удержав себя от такого понятного желания прикрыться руками.
– А может, не надо? – жалобно пискнула, обращаясь к Даррену. – Смотри, вот-вот дождь ливанет.
– Не переживай, Арлин, – усмехнулся тот. – В усыпальнице есть крыша.
После чего крепко подхватил меня под локоть, как будто переживал, что я сбегу по дороге. И чуть ли не насильно потащил за собой.
Усыпальница располагалась на территории академии, в самом дальнем углу огромного сада, разбитого за зданием факультета артефактников. Тамошние студенты, к слову, очень любили испытывать действие собственноручно сотворенных предметов на здешних растениях. Поэтому ближе к зданию деревья поражали воображение своими исполинскими размерами.
Стоило нам ступить под их сень, как сразу же стало ощутимо тише. Ветер тут почти не чувствовался. Он гулял по кронам, щедро осыпая нас сорванной листвой. На центральной аллее еще светились магические фонари, но вскоре мы свернули на одну из боковых, где царила полная тьма.
Даррен, не сбавляя шага, прищелкнул пальцами, и тотчас же над нашими головами взмыла огненная искорка. Затрепетала, следуя точно над нами.
В этот момент мы вышли на непонятную прогалину, судя по всему, образовавшуюся из-за еще одного эксперимента артефактников. Тут деревья вообще не росли, впрочем, как и остальные растения. Искорка выхватила из мрака черную взрытую землю и тотчас же заметалась под порывами ветра, который накинулся на нас с удвоенной силой.
– Почти пришли.
Даррен по-прежнему держал меня за руку, но я с трудом расслышала его слова из-за шума непогоды. Впрочем, через несколько шагов открытое пространство закончилось, и мы вновь нырнули под кроны гигантских деревьев.
– Надеюсь, Бернард не напился там со сторожем, – обеспокоенно проговорила София, едва поспевая за нами.
Моя подруга и в этот раз решила не изменять своим привычкам и осталась в платье, хотя я потратила чуть ли не час, убеждая сделать выбор в пользу рубашки и штанов. Естественно, не смогла она отказаться и от туфель с высокими каблуками, а вместо плаща предпочла накинуть легкий жакет. Глядя на подругу, переоделась и я. Правда, выбрала не шикарный шелковый наряд, а весьма скромное платье, строгий темный цвет которого лишь слегка оживляла белая вышивка, идущая по краю лифа.