Уилл недоуменно переводил взгляд с одного рейнджера на другого. Слова Миррона казались преувеличением, однако никто ему не возразил.
— Сковывает… как это может быть? Они владеют магией?
Холт пожал плечами. Миррон стоял с неловким видом. Ни тому, ни другому больше не хотелось разговаривать о чудовищах.
— Кто-то называет это магией, — наконец произнес Холт. — По-моему, это скорее что-то вроде гипноза. Так или иначе, Миррон прав. Если калкара вынудит человека смотреть ему в глаза, он пропал. Он цепенеет, от ужаса не может двинуть ни рукой, ни ногой, не может защищаться.
Уилл тревожно огляделся вокруг, словно ожидал, что на поляну в любую секунду выбежит монстр, похожий на обезьяну и медведя. Он почувствовал, как нарастает паника. Проведя так много времени с Холтом, он считал его непобедимым, и любое проявление слабости со стороны учителя казалось мальчику неестественным. Тем не менее сейчас Холт признал, что против этих тварей нет никакой защиты…
— Неужели ничего нельзя с этим поделать? — без особой надежды спросил Уилл.
Холт пожал плечами:
— Если верить легенде, калкара боятся огня. Однако проблема этим не решается: как приблизиться к ним, чтобы причинить вред? Выследить калкара очень трудно. Они охотятся по ночам и сразу чувствуют приближение человека или зверя.
Уилл боялся поверить этой ужасной правде. Холт, однако, выглядел хладнокровным, как и всегда. Джилан и Миррон слегка побледнели.
Повисло молчание, которое нарушил Джилан:
— Почему Кроули думает, что Моргарат их использует?
Холт помедлил с ответом, затем — все равно им предстоит узнать, что их ждет в будущем, — произнес:
— Он уже дважды использовал их за последний год. Именно они убили лорда Нортолта и лорда Лорриака.
Молодые люди озадаченно переглянулись, а Холт тем временем продолжал:
— Все думали, что Нортолта разодрал медведь…
Уилл медленно кивнул. Он вспомнил свой первый день в доме Холта. Именно тогда учитель получил донесение о смерти верховного главнокомандующего.
— Еще тогда я подумал, что Нортолт слишком опытный охотник, чтобы так нелепо погибнуть, — продолжал Холт. — Кроули, по всей видимости, согласен со мной.
— А Лорриак? С ним же случился удар, — ошеломленно проговорил Миррон.
Бросив на него быстрый взгляд, Холт ответил:
— Ты это слышал, да? А вот его врач был очень удивлен. Сказал, что лорд был здоров как бык.
— С другой стороны… Возможно, тут постарался Моргарат — отправил к нему калкара, — закончил за него Джилан.
Холт кивнул:
— Вот именно. Мы не знаем всех последствий их цепенящего взгляда. Возможно, если испытывать действие гипноза достаточно долго, сердце может остановиться от ужаса. К тому же ходят слухи, что в округе был замечен крупный черный зверь…