– Ты как? Курс проложить сможешь?
– Как-нибудь, – хмуро ответил Мустафа.
– Какая-то дополнительная информация есть? – нетерпеливо поинтересовалась Сью.
– Сейчас я попробую по своим каналам, – пообещал генерал. – Вот краткая сводка. Школа поселения микробиологов. Преступник – один из старшеклассников. Захватил в заложники несколько учеников из своего класса. При этом предположительно двое мальчиков погибло. Федералы готовятся выслать группу захвата.
– Тут что-то не то, – покачала головой Сью. – Во-первых – где он взял оружие? И во-вторых – если он объявил, что захватил заложников, значит, он выдвинул какие-то требования. Какие?
– Я в тебе не ошибся – схватываешь на ходу! – восхитился генерал. – Сейчас уточню. Про оружие ничего внятного сказать не могут, только фотографии. А про требования вообще ни слова. Там сейчас только один местный полицейский и добровольцы.
Сью принялась разглядывать присланные картинки.
– Похоже на тяжёлый лазер, который используется для разделки старых звездолётов. Передайте, чтобы они там были предельно осторожны! Штука очень опасная. Мустафа, когда будем на месте?
– Через час. Может, дождёмся федералов?
– Если у него тяжёлый лазер, он за это время всё вокруг разнесёт. Но откуда у школьника такой агрегат? Генерал, попробуйте узнать что-нибудь ещё!
Кёртис снова склонился над пультом служебной связи.
– Вот чёрт! – он поднял изумлённый взгляд на Сью. – Взявший заложников хочет говорить с тобой!
– С кем? – обернулся к нему Патрик. – Откуда он её знает?
– После истории с семнадцатым её все знают, – объяснил Василий.
– Псих? – предположил генерал.
– Псих, у которого тяжёлый лазер и заложники, – задумчиво пробормотала Сью. – А от меня он чего хочет? И как он узнал, что я поблизости?
– Сейчас это неважно, – услышал её Патрик. – Это шанс вступить с ним в переговоры.
От космопорта до захваченной школы было оказалось совсем близко. Размашисто шагая, Сью успевала смотреть по сторонам.
– Вот где он взял лазер, – она показала на кучу металлолома на задворках космопорта.
У школы их остановил полицейский.
– Там моя дочь, – шагнул вперёд Мустафа.
– Не положено, – покачал головой одинокий страж порядка.
– Пропусти её! – кивнув на Сью, приказал генерал.
– Там опасно, – попытался предупредить полицейский, но Сью уже шагнула к дверям и крикнула:
– Я иду!
– Только она одна! – раздался со второго этажа мальчишеский голос.
За дверями резко пахло горелым и чем-то сладковатым. Сью осторожно подошла к лестнице и замерла – на ступенях лежали ноги. Детские ноги. Тяжёлый лазер для разделки металлолома с лёгкостью справился с человеческой плотью. С трудом сдержав рвотный позыв, Сью крикнула: