Все замолчали, глядя то на Сью, то на генерала.
– Но у меня нет опыта руководства людьми, – возразила Сью. – И нет подходящего образования.
– Вот и хорошо! – воскликнул генерал. – У команды Эн были опыт и образование, и что они в результате натворили! Нет, при решении принципиально новых проблем старый опыт только мешает. Нужны новые люди, не отягощённые старыми предрассудками. А чисто административными делами там будет, кому заняться.
– То есть я буду жить в столице, а Патрик – здесь? – продолжала рассуждать Сью. Патрик недовольно нахмурился.
– Ох уж эти гражданские! – в сердцах возмутился генерал. – Думают только о себе! Тут речь идёт о пути дальнейшего развития цивилизации, а они начинают – где жить, с кем жить! Будь моя воля, я бы просто приказал, и всё!
– Но она гражданский человек, – напомнил Патрик.
– Тогда считай, что она мобилизована! – разошёлся генерал. – Она космоспасатель, а тут речь идёт о судьбе человечества!
– Нет, это тут речь идёт о судьбе конкретной семьи, – возмутился Железный Человек. – О судьбе моей дочери. А у вас какие-то общие, абстрактные теории. Из-за этих абстракций уже погибли пассажиры семнадцатого, где, кстати, была ваша дочь. Теперь из-за этих непонятных теорий должна пострадать моя девочка?
У Мустафы запищал телефон, он отошёл в сторону и ответил.
– Вот она – гражданская логика! – продолжал возмущаться генерал. – Да из-за таких, как вы…
– Тише! – вдруг прервала его Сью и показала на Мустафу. – Что-то случилось!
Смуглое лицо штурмана стало белее мела, губы нервно подёргивались.
– Что там у тебя? – грубо поинтересовался генерал.
– Стрельба в школе. Есть погибшие. Несколько школьников оказались в заложниках.
– А ты-то тут при чём?
– Среди заложников – моя дочь, – растерянно ответил Мустафа.
– У тебя есть дочь?! – удивился Патрик. – Ты никогда не рассказывал.
– Мы не были женаты, – объяснил штурман. – Дочь родилась вне брака, сейчас ей пятнадцать. Вот…
Он показал фотографию на экране – красивая девочка с тёмными восточными глазами, неуловимо напоминающая отца.
– Её мать звонила, – продолжил он. – Говорит – ты же космоспасатель, а она – твоя дочь, сделай что-нибудь! А что я могу сделать…
– Где это? – спросил Патрик.
– В двух часах хода на нашем корабле.
– Вылетаем! – решительно скомандовал Патрик. – Генерал, извините, но тут нужна помощь конкретным людям.
– Конечно, – кивнул Кёртис и добавил. – Я с вами.
– А с ним что делать? – Василий показал на уснувшего вахтенного.
– Заберём с собой, по дороге протрезвеет.
Уже на борту корабля спасателей Патрик спросил штурмана: