– Потому что я был на спутнике "Эксперимент", – вмешался в разговор Патрик.
– Ну, ребята, от вас ничего не скроешь! – пришёл в восторг старик.
– А почему это надо скрывать? – спросил Патрик.
– Ну хотя бы потому, что таково желание руководителей "Эксперимента", – ответил Эн.
– Откуда вы это знаете? – Патрик недоверчиво посмотрел на него. – Вы что, лично с ними знакомы?
– Да, имел честь, – кивнул старик.
– А может, вы и бывали на этом спутнике?
Эн молча кивнул, но, увидев, что недоверие Патрика только возрастает, сказал:
– Если ты там был, то наверняка зашёл в диспетчерскую космопорта. Насколько я знаю, последние лет сорок спутник необитаем, но ресурса систем жизнеобеспечения хватит ещё минимум лет на пятьдесят. Значит, свет и воздух там сейчас есть. Так вот, в диспетчерской над выходом я оставил послание. Ты должен был его увидеть.
– Это написали вы? – Патрик был поражён. Там, на спутнике, всё воспринималось как что-то потустороннее, нереальное, а тут он сидит напротив человека, который, оказывается, там жил.
– Да. Кто будет улетать последним – погасите свет. Как сейчас помню, я писал это красной краской, а потом бросил банку в угол диспетчерской. Конечно, это было свинство с моей стороны, но я уже тогда знал, что там никого не останется.
– Но почему?! Я был в лабораториях, я видел достижения. Это фантастично! Неужели это никому не нужно?!
– Ты знаешь, по большому счёту – нет, – взгляд у старика был снисходительно-ироничный.
– Я этого не понимаю! – воскликнул Патрик.
– А ты понимаешь? – старик повернулся к Сью. Она помотала головой. Эн горько усмехнулся. – Вот поэтому и хочешь сделать что-то подобное. И это правильно.
– А как… – Сью недоверчиво глянула на него.
– Очень просто! – перебил её старик. – Я так давно работаю с людьми со сверхспособностями, что уже сам кое-чему научился. Ну да ладно, речь не об этом. Вас интересует суть эксперимента? Тогда слушайте.
Старик повозился в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил.
– Началось это примерно сто лет назад. Вот так же, как мы, собрались несколько энтузиастов, которые возомнили, что могут решать судьбу человечества. Почему я так говорю? Да потому что среди них были мои родители, тогда ещё будущие. Так что мне эта история известна из первых уст. Это были молодые, талантливые, амбициозные люди. И состоятельные. Что неудивительно – талант во все времена хорошо оплачивается. Но, как и все молодые люди, они хотели перемен. Они видели пороки общества – стяжательство, потребительство, наркомания, упадок морали… И считали, что говорить об этом с людьми, находящимися у власти, бесполезно – старики всегда цепляются за прошлое и не любят перемен. Но это были умные молодые люди, и они понимали, что революция добром не кончится. И тогда они решили…