– Ты их знаешь?!
– Который говорит – это Александр, лучший ученик нашего пилотного проекта, о котором я вчера рассказывала.
Штурман усмехнулся:
– Твои подопытные взбунтовались?
Тем временем на экране появилось изображение звездолёта. Прежний голос за кадром произнёс:
– Я догадываюсь, что многие из тех, кто меня сейчас видит и слушает, считают всё это розыгрышем. Чтобы у вас не было ненужных сомнений, мы взяли под свой контроль этот звездолёт.
– Грузовик десятого проекта, – прошептал штурман.
– Экипаж отказался подчиняться, – продолжал говорить человек в маске. – И нам пришлось задержать его. А звездолёт будет сейчас уничтожен.
На экране снова появилось изображение космического корабля. И вдруг вместо него блеснула яркая вспышка.
– Ни хрена себе! – воскликнул штурман.
– Переходим в гипер, сигнал сейчас пропадёт, – предупредил вахтенный.
– Экипаж, приготовиться! – скомандовал Патрик.
Когда корабль спасателей вышел из гипер-пространства, Сью первым делом потребовала включить федеральные новости. Но вахтенный возразил:
– Тут есть новости поинтереснее. С крейсера Космических Сил требуют, чтобы мы покинули район, в котором объявлено чрезвычайное положение.
Патрик придвинулся к главному экрану и включил громкую связь.
– Двадцать пятый – спасателю! – раздалось в динамиках. – Немедленно покиньте закрытый район! Нахождение здесь опасно!
Патрик медлил, не зная, что ответить. Тогда Сью решительно оттолкнула его.
– Спасатель – двадцать пятому! Имею на борту федерального чиновника с особым поручением.
Голос из динамика стал более дружелюбным:
– Это командир крейсера полковник Суини. Я хочу говорить с федералом.
– Начальник отдела экспериментальной истории, – назвалась Сью. – Доложите обстановку!
– Так это ваш подопечный рехнулся? – со смешком поинтересовался полковник.
– Доложите обстановку! – стальным голосом повторила Сью. В рубке корабля спасателей воцарилась тишина, все опасливо глядели на Сью. Командир крейсера ответил уже без смешка:
– Неизвестные лица захватили и уничтожили грузовой звездолёт. Судьба его экипажа неизвестна. С находящимся рядом спутником нет связи. Объявлено чрезвычайное положение, район закрыт. Я жду дальнейших указаний от командования. Меня предупредили о вашем прибытии и просили оказывать вам содействие. Что вы собираетесь предпринять?
– Попытаюсь связаться со спутником, – ответила Сью. – Там проводится наш эксперимент.
– Да, я видел его результаты! – снова усмехнулся полковник.
– Конец связи! – сердито оборвала его Сью.