– Всё, приехали! – облегчённо вздохнул пилот. Он тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Сью повернулась к нему.
– Спасибо! Я раньше никогда не видела, как водят звездолёт.
– Всегда пожалуйста! – смутился пилот и спросил Патрика. – Тебя подождать?
– Как пойдёт, – пожал плечами Патрик.
– Тогда подожду, – решил пилот.
Когда вышли со стоянки, Патрик спросил:
– Ты домой?
– Нет, сначала пойду в бар, поздороваюсь со всеми, – ответила Сью. – Зайдёшь?
Патрик подумал, что не зайти было бы невежливо. И обязательно надо переговорить с отцом Сью. Когда они вошли в бар, Железный Человек был там. Сью сразу бросилась ему на грудь, и он сразу всё понял.
– Ну что, уже наигрались? – спросил он. Странно, но в его голосе Патрик почувствовал скорее радость. Видимо, Железный Человек скучал по дочери.
– Я пойду? – неуверенно спросил Патрик.
– А ты уже начинал мне нравиться, – Железный Человек пожал ему руку.
– Извини, что так получилось, – Сью обняла его на прощание. – Я буду тебя помнить.
– Я тоже, – и Патрик пошёл назад в порт. Хорошо хоть, что пилот догадался его подождать.
Карьера Патрика продвигалась успешно. Теперь он водил пассажирский звездолёт, правда, пока в должности второго пилота. Но получение лицензии пилота первого класса и пересадка в левое пилотское кресло были совсем рядом. И всё же радости не было.
Да ещё по простоте душевной травил душу бригадир техников Иван. Он периодически названивал и бодрым голосом спрашивал:
– Твоя ещё не вернулась? А то у меня тут к ней вопросы накопились. Да ты не беспокойся – исключительно технические.
Патрик никак не мог понять – это были попытки поддержать его или же Иван действительно считал, что Сью разбирается в технике на его уровне. Но на всякий случай отвечал:
– Она не вернётся.
И сам понимал, что это именно так. Сью ясно дала понять, что в его мире она чувствует себя лишней. Но ведь она не сказала, что не любит его. Значит, они могут быть вместе. Но только не здесь. А где? Она попробовала придти в его мир. Получается, теперь его очередь попробовать придти в её мир. И наконец он решился.
Пожилой отставной пилот, командир лётного отряда, встретил его с распростёртыми объятиями.
– Что, разболтали уже? Ну поздравляю!
– С чем? – удивился Патрик.
– Как с чем? Я думал, ты уже знаешь, раз сам зашёл. Тебе дали первый класс! Теперь осталось только определиться, на каком корабле ты будешь командиром.
– Я ухожу, – невпопад ответил Патрик.
– Готовить банкет? Святое дело! Я тоже приду.
– Я ухожу из отряда.
Старый пилот замолчал и удивлённо на него уставился.