– Двадцать седьмой, это спасатель, – вызвал их Патрик.
– Спасатель, это двадцать седьмой, – отозвались со звездолёта. – Ну наконец-то!
– Что у вас?
– Авария основной силовой установки. Вспомогательная работает, поэтому с системами жизнеобеспечения всё в порядке.
– Сами починить пытались?
– У нас на борту нет специалистов по силовым установкам.
Патрик печально вздохнул – откуда там взяться специалистам? Там только два пилота – фактически операторы системы управления звездолётом. В технике они разбираться не обязаны. Да Патрик и сам был таким.
– Приготовьтесь принять специалиста по движкам.
– Готовы принять через аварийный люк.
Толстый Билл, облачившись в скафандр, уже стоял наготове у шлюза.
– Командир, сколько у меня времени? – спросил он у Патрика.
– По расчётам, в пояс астероидов войдём через полчаса.
– Нет, я про другое. На сколько у неё ещё хватит кислорода?
– Мы всё равно не успеем. Работай спокойно.
– Издеваешься? – Билл втиснулся в шлюз.
Патрик поглядел на часы – кислород у Сью подходит к концу, а потом…
– Двадцать седьмой! – наклонился он к микрофону. – Как у вас?
– Ваш человек начал работать, – отозвался командир пассажирского. – Что-то он не в духе.
– Мы все тут не в духе, – буркнул Патрик. – Если он вас за двадцать минут не заведёт – начинайте эвакуацию пассажиров.
Он снова поглядел на часы. Билл вышел на связь через пять минут.
– Командир, скажи им – пусть движок пробуют.
– Как ты быстро! – удивился Патрик.
– Сделал по временной схеме. До ближайшего порта доковыляют, – Билл выругался. – Это всё из-за них!
– Успокойся. Это наша работа.
– Встречайте меня, я возвращаюсь. И погнали за Сью.
– Уже не успели.
– Командир, надо её забрать! Мы же не оставим её там?
Патрик не ответил ему и переключился на связь с пассажирским.
– Двадцать седьмой, как у вас?
– Пробуем движок, – в голосе командира звездолёта сквозило удивление. – У вас все специалисты такие?
– Дальше связывайтесь с диспетчером, пусть он ведёт. Мы уходим.
Патрик повернулся к оставшимся членам своего экипажа.
– Возвращаемся. Надо забрать… – он хотел сказать "тело", но не смог. – Пойдём побыстрее, поэтому пристегнитесь.
Убедившись, что все сидят в противоперегрузочных креслах, Патрик двинул рычаг управления тягой в положение "средний ход". Перегрузка вдавила в кресло. А может, дать полный? Может, ещё успеем? Превозмогая перегрузку, он оглянулся. Вахтенный выглядел бодрячком, Билл тоже держался, а Мустафа заметно побледнел. Нет, торопиться некуда – чудес не бывает. Но что он скажет Железному Человеку?