Заявив это, она гордо развернулась и удалилась в сторону туалета.
– Что это было? – поинтересовалась Сью.
– Не знаю, но сейчас будет вторая серия, – Билл кивнул на поднявшегося из-за столика пожилого худощавого спутника строгой дамы. Седой джентльмен остановился чуть вдалеке от столика спасателей, немного постоял, привлекая внимание, а затем громко спросил:
– Что празднуем, молодёжь?
Его выправка выдавала отставного военного. Патрик обратил на это внимание, встал и представился:
– Командир спасателей пилот первого класса…
Седой джентльмен тоже встал по стойке смирно:
– Генерал Космических Сил… – и, чуть понизив голос, добавил. – В отставке. Так что празднуем?
– День рождения! – с вызовом ответила Сью. – Второй!
– Понял! – кивнул отставной генерал. – Подробностей не спрашиваю. Вы позволите к вам присоединиться, пока моя супруга отошла?
– Конечно! – Патрик с готовностью придвинул стул, а штурман поставил перед генералом стакан. Тот с довольным видом отхлебнул и не спеша начал:
– Эх, молодёжь! Вам этого не понять, а вот мы в своё время хлебнули по полной. А я ведь был командиром боевого звездолёта. У вас на гражданке уже шли звездолёты шестого проекта, там только душевой кабины для полного счастья не хватало. А мы ходили на старых кораблях, где, пардон, удобства были в виде жестяного ведра с крышкой. И вот учения начинаются, мы уходим на тридцать часов, а то и на сорок. Там если поспишь немного – уже хорошо. А если поесть горячего получится – то больше ничего и не надо.
Он отхлебнул ещё и продолжил:
– Возвращаешься, из корабля выходишь – еле на ногах стоишь от усталости. А ведь секретность, никому ничего не скажи, даже жене. А она у меня дама дотошная, ну вы сами видели. И как начнёт меня выспрашивать – где был, с кем был? Я сначала – ну там по службе, тебе неинтересно. А она только больше распаляется – да знаю я тебя! Я раз не выдержал, проболтался – боевое патрулирование. Представляете – не поверила! Ты, говорит, в ангаре с технарями спирт пил! И всё ваше патрулирование – это по бабам шастать! Не сдержался я тогда, каюсь. Помял её слегка, а потом к стулу привязал – вот, говорю, посиди тут, как мы по тревоге в кабине сидим, проникнись трудностями и лишениями службы. А сам пошёл к соседу-технарю, у него действительно спирт был. И вот сидим мы с ним в ангаре, разливаем – тут наш командир эскадры бежит. И ко мне сразу с матюками – мы тебя обыскались, а ты здесь сидишь! Я отвечаю – имею полное право! Я после службы, в личное время, а учения уже закончились. Он мне – а ты знаешь, где сейчас твоя жена?! Я на часы посмотрел, и ему отвечаю – она всего два часа в кабине, только дальний маяк прошла, ей ещё часов двадцать осталось. Он – да ты совсем озверел! Она своими воплями весь городок на уши подняла, прибежал дежурный офицер, дверь выбил, а она сидит к стулу привязанная и верещит дурниной. Я говорю – и правильно, пусть понимает, в чём наша служба заключается. А вы её отвязали уже? Тогда куда торопиться, выпей с нами. И стакан ему наливаю. Он махнул, закусил, и говорит – свою, что ли, так же привязать? А то тоже замучила.