– Настоящий водолаз должен быть тупым и толстым!
– Это ещё зачем? – растерялся вахтенный.
– Толстым – чтобы под водой не мёрзнуть. А тупым – чтобы не паниковать по мелочам. И на тупые шутки не обижаться.
– И с чувством юмора всё в порядке, – подвёл итог Патрик, возвращая Василию документы. – Штурман, что скажешь?
– В космосе посмотрим, – коротко ответил Мустафа.
– Ну тогда покатаемся с недельку вместе, а там видно будет, – озвучил своё решение Патрик. – Пойдём на корабль.
– Девочка с нами полетит? – Василий показал на Сью. Вахтенный хихикнул, Мустафа нахмурился, Сью вопросительно глянула на Патрика.
– Она тоже в экипаже, – спокойно ответил Патрик и украдкой подмигнул Сью. – Медаль не потеряла? А чего не носишь?
– Боюсь поцарапать, – Сью достала медаль из нагрудного кармана, прицепила на комбинезон и свысока глянула на Василия. Он только смущённо крякнул и заметно покраснел.
Дежурный полёт прошёл без приключений. Уже на обратном пути, улучив момент, когда все были заняты, Василий осторожно подошёл к Сью.
– Ты это… Извини, что я тебя вчера за пивом посылал, – пробормотал он и застенчиво спросил. – А медаль-то за что?
– Да так, – от гордости порозовела Сью, но тут же нахмурилась от воспоминаний. – За то, что жива осталась. И другие тоже.
– Это случай с предыдущим спецом по движкам? – догадался Василий. Сью молча кивнула и отвернулась.
Уже в доке Патрик спросил:
– Ну как, осмотрелся?
– Да, – кивнул Василий. – Вот только себя не показал.
– Ну и радуйся, что случая не представилось, – буркнул проходящий мимо штурман. – Успеешь ещё погеройствовать.
– Ты принят, – успокоил Василия Патрик. – Завтра подходи как обычно. Только усы сбрей.
Без усов лицо у Василия стало не таким угрожающим и заметно моложе. Потянулись рутинные дни обычного патрулирования. Василий добросовестно листал на экране описания силовых установок и инструкции по их ремонту. Но однажды не выдержал.
– Видно, зря вы меня катаете. Нет для меня работы.
– А вот и ошибаешься! – повернулся от пульта связи вахтенный. – Сообщение от секторного диспетчера – звездолёт остался без хода.
– Чего с нами напрямую на связь не выходят? – проворчал Патрик.
– Некому выходить, – ответил штурман, читая дополнительную информацию на главном экране. – Это беспилотный грузовик десятого проекта.
– Ух ты! – обрадовался вахтенный. – Мустафа, давай скорее посмотрим, не разу живьём десятого проекта не видел.
– А как это – беспилотный? – удивился Василий.
– Всем рулит автопилот, – объяснил Патрик. – В порту его программируют на полёт, жмут кнопку – он и полетел сам. Сам переходит в гипер, сам связывается с посадочной системой порта назначения, сам швартуется. Сплошная экономия.