Яркий свет лампы-светляка ударил по глазам, заставляя щуриться, затекшие руки почти не ощущались, горло хрипело, но ему не давали отмолчаться, добивая раз за разом меткими, четкими вопросами.
– Вы были в районе Ильбе?
– Вы передавали планы перемещений императорской охраны?
– Вы были связаны с заговорщиками?
– Вы убили дана Льирна?
– Вы насылали некромагические эманации?
Он не мог больше, не сдержался, понимая, что из-за защиты ментальный допрос невозможен, а потому он все-таки обречен.
– Да, да, Арташ вас побери! Да, я признаю, я виновен!
Он резко дернулся, яростно шипя, раздвоенный язык тронул воздух, ощущая чувства собеседника.
– А теперь, раз вы довольны, уведите меня!
Силы закончились так быстро, что он почти осел на руки появившихся конвоиров.
Тяжелый взгляд обвинителя буквально пригвоздил к земле, заставляя задохнуться. Он же знал, что все так и будет, но почему же до сих пор так больно?
– Вас казнят через два дня, ваша вина доказана, Киоран.
Вот так, без приставки и имени рода. Преступник…
– Обрежьте ему волосы. – Равнодушное приказание теряется в диком, отчаянном крике.
Нет ничего страшнее для мага, чем потерять основной источник своей силы, а для аристократа – знак своего положения.
«Будьте вы прокляты», – шепчут посеревшие губы, но никто не поймет, кого именно он проклинает.
Все наваливается разом, придавливая к земле, заставляя позорно дрожать от ощущения собственной ничтожности. Он сейчас не помнит обещаний, не имеет надежды, и когда острый кинжал ловко срезает слипшиеся от пота и грязи волосы, осунувшаяся фигура молодого иршаса оседает на плиты тюрьмы без звука. В лице потерявшего сознание мага ни кровинки.
Столица Съяншэс. Ал-шаэ Нильяр
Мужчина отвернулся от прозрачной пленки экрана, бесстрастно отражающей преступника, потерявшего сознание от лишения источника магии. Отрезать заговоренным кинжалом волосы – все равно что скальп снять. Нильяр чуть сощурил глаза, стискивая клыки. Император ясно дал понять, что отстраняет его от этого дела ввиду возможной предвзятости. Что тут расследовать? Преступник во всем сознался и будет наказан. И будь это кто-то иной, наследник сам бы безоговорочно поддержал отца.
Как странно и ловко, а главное, как вовремя из столицы услали Илшиардена! Якобы в провинции илихо, полулюдей-полуптиц, произошло убийство, напоминающее ритуалы в столице, но над телом поймали потенциального виновника.
Еще интереснее, что императора в его решении покарать наглого выскочку полностью поддерживала императрица, а первый советник, на людях не снимая с лица скорбной маски, все же отказался от сына, вычеркнув его из рода.