Вопрос доверия… С чего всемогущему божеству доверять малолетней жрице? Одной из многих. Хлысты тьмы сжали, причиняя физическую боль, как будто бы это был и не сон. Заставили задохнуться, прокусывая губы клыками. Серебристо-голубые капли крови на покрывале тьмы. Сбившееся дыхание. Чужое лицо оказывается слишком близко, ледяная тьма дара растворяется в теле, заставляя сердце сжиматься еще сильнее. От восторга? От чужой мощи? От странной жажды? Укус почти невесом и неощутим – чужие клыки прошивают кожу на предплечье и резко выходят из раны. Боли больше нет – только ползет по коже онемение.
– Я поставил тебе свою метку, маленькая жрица. Она перенесет тебя при смертельной опасности в мой храм, скоро он откроется. – Странная, нехорошая улыбка, словно он вспомнил нечто весьма занимательное. – Я верю тебе. Надеюсь, твой избранник понимает, что ему всю жизнь придется делиться. – Голос звучит прохладно, но во тьме глаз сверкают азартные искры.
Ему весело наблюдать за чужими трудностями. Было ли обидно? Нет. Теперь она окончательно поняла и приняла их странную связь. Он был частью ее, она – навсегда принадлежала ему, но и Эскайр тан Ши имел обязанности перед своей жрицей. Поймет ли это Нильяр? Смешно сказать, разве сможет ее согреть его ревность или же, напротив, его равнодушие?
Больше Рин не успела подумать ни о чем – просто провалилась в глубокий сон, на этот раз без сновидений.
День был погожий, солнечный, без единого облачка, экзамены еще не скоро, с друзьями увиделись, только почему-то в горло еда не лезла. Казалось бы, чего печалиться? Нильяр ей ни словом, ни жестом о странном сне с истерикой не напомнил. Впрочем, в последние дни они почти не виделись, только по ночам она чувствовала, как в дрему вползает чей-то золотисто-пепельный хвост, с силой прижимая ее к разгоряченному телу, как обвивают, щекоча, руки с длинными когтями, гладит кожу снегопад волос, но сил проснуться не было. Рин понимала, что наследник хотел максимально укрепить связь со своим Щитом, напитать ее, дать им привыкнуть друг другу; ведь, по сути, не так уж много их пока связывало. И не сказать, не объяснить, что он уже и так ей в сердце проник, в душу вошел и свернулся наглым холодным хвостом. Радовало лишь одно – соперниц не было и не предвиделось.
…В тот день у них состоялся весьма занимательный разговор с императором Шелларионом, позволивший, наверное, по-новому взглянуть на расстановку сил в императорском семействе. Иршас приполз, когда она только-только встала, смерил задумчивым взглядом, щурясь.