– Ты звал, золотой змей, и я пришел отдать старый долг, – звенит, переливаясь, голос. Растекаются алые косы-змейки по груди, щурятся кошачьи глаза повелителя фэйри.
– Ты один? Ш-шссс… – Иршас резко поднимается с трона и скользит вперед, едва поводя мощным хвостом.
Оскал, в котором блестят острые зубы. Злой блеск в глазах.
– Меня и одного вам хватит. Мои дети в городе давно готовы.
– Что ж, благодарю. – Ответная усмешка и чуть склоненная в знак уважения голова. – Не чаял, что придеш-шшь, лесной бог.
– У меня здесь есть и личные интересы. – Тоска в глубине бездонных глаз.
Шелларион видел совсем недавно эти «интересы» в компании своего сына, а еще один «интерес» находился в академии с дочерью Судьи. Интересы в двойном экземпляре устроили засаду упрямому, как настоящий осел, а не змей, Илшиардену. Следовало тому соглашаться раньше – с богами, как и с магией безумия, не играют. Впрочем, здесь император был почти спокоен. Древний не такой идиот, чтобы уничтожить потенциальное сокровище для своей силы и влияния, пусть даже такое непокорное. В том-то и смысл. Что интересного в бездушных куклах, повинующихся одному слову?
– Они в порядке. Ты ведь сам отказался.
– Не время об этом. Нам надо обезвредить источник хаоса и твоего советника. Сможешь, император? – Фэйри спросил без насмешки, смотря серьезно и задумчиво блестящими мшистыми глазами.
– Смогу, – горько, – ты же не думаешь, что я настолько слеп, как полагают многие? Я знаю почти все, что мне нужно знать, хотя действительно обманывался слишком долго. Но тебе не кажется, Ис, что лучше начать с моей дражайшей супруги? – Хоть и не хочется, а надо. Не то чтобы на эту мерзавку у него хвост не поднялся, но все же, все же…
Ответ удивил и встревожил сильнее, чем хотелось бы.
– Нет. Ее судьба уже определена, и не тобой. Эта иршасса была обречена в тот момент, когда переступила через все кровные клятвы и пошла на обман. Ты ведь знаешь, что она не твоя истинная пара, но приворот все-таки подействовал и действует до сих пор, хоть и слабо. Ничего, сейчас уйдут и остатки.
– Вот как…
Приворот лучше всего спадает с гибелью приворожившего. Да, жестоко, но заслуженно. И камень с души свалился, хоть и не признается сам – не ему выносить приговор. А кому?
– Скоро узнаешь, увидишь. И боль потери сотрется счастьем приобретения.
– Снова загадками говориш-шь! – Иршас недовольно зашипел, чуть шевеля когтями – плел собственный портал. На этих этажах остаются те, кто не может себя защитить, и сюда открытой дороги никому более не будет.
– Они все имеют разгадки.