– Еще как прав!
Сегодня императору не давали остаться наедине с собой, но этому вестнику он не хотел бы отказывать в разговоре. Эскайр тан Ши, вернувшийся и, судя по всему, неплохо набравшийся сил за последнее время бог справедливости. Тьма из-под капюшона расступилась, показывая худое скуластое лицо, темные провалы глаз, точеные брови. Изменчивый, пропитанный своей безумной силой насквозь, что он принесет в его мир?
– Слишком много мыслей, иршас, – скривила губы пакостная усмешка. – Все будет тихо и очень долго – я изрядно проредил ряды жаждущих моей смерти, да и просто излишне мечтающих о власти.
– Будто ты о ней не мечтаешь, древний.
– Я вполне скромен в своих запросах и на чужое не покушаюсь. С вашими детками все в порядке, жизнь нашего Палача я сохранил, от проблем с женой избавил…
– Очень интересно! – Золотисто-алые глаза ярко вспыхнули, охрана поспешно отвернулась, не желая быть свидетелями императорского гнева. – И каким же, позвольте, образом?
Впрочем, он и сам почувствовал уже ответ на этот вопрос, просто не заметил в горячке боя, как оборвалась и без того истончившаяся чужими изменами и предательствами брачная связь. Его жена была мертва, а он не чувствовал при этом ничего, кроме облегчения.
– Он должен был убить ее сам, Шелларион. Иначе твоему брату было не вернуться к жизни. Не береди прошлое, не спрашивай у него о том, что происходило в моем храме. Я получил хранителя, ты – утерянную часть души. Я вижу в твоем сердце страх и любовь, борющуюся с решимостью уступить. Ты еще не привык к мысли, что он жив, а уже готов отдать брату его женщину. Поверь, лучше спросить ее саму, эта женщина не простит, если примешь решение за вас двоих, – насмешливое фырканье. – Вот уж никогда бы не подумал, что буду оказывать моральную поддержку!
– Почему? – неожиданно для самого себя задал император мучающий его вопрос. – Почему все вышло так легко? Да, счет идет на тысячи пострадавших. Но это по всей огромной империи. Жестоко звучит, но ведь и правда легко. Почему они действовали так…
– Так внезапно? Неподготовленно? – любезно подсказали вкрадчивым голосом.
– Да, – устало, – как будто они не понимали, что творят. Я ожидал куда более изящной игры.
– А они уже толком ничего и не понимали, – усмешка выглядела злой, – не стоит играть с теми силами, с которыми ты не можешь справиться. Они мнили себя кукловодами, начав эту партию, но сами не заметили, как стали куклами.
– И кто же дергал их за ниточки? – не праздный вопрос.
– Вы все правильно поняли, император, – тан Ши отвернулся, вглядываясь в горизонт, – их вел Хаос. Но он не только жесток и беспощаден. Хаос лишен разума. А потому разума постепенно лишаются все, кем он управляет. Ваши… наши куколки оказались слабы. А вам в очередной раз повезло.