– Нет, не теперь.
Иногда отвернуться и уйти сложнее всего. Возможно, потому, что кровная связь не исчезает по волшебству, не умирает даже от предательства. Он видел ужас в глазах Раона, но не остановился, лишь распустил кольца хвоста, стряхивая пленника на землю, и пополз прочь – надо было отдать приказы теням. А Раон… Что ж, он сам выбрал свою судьбу, возможно, когда-нибудь у них будет шанс встретиться, если тот выживет, но не теперь.
Именно в тот миг, когда он собирался отдать приказ возвращаться во дворец, совсем рядом, несмотря на все усилия магов, распахнулся черный круг чужого портала, откуда появился тот, кого Шелларион уже никогда не чаял увидеть. Черно-золотая чешуя, словно покрытая инеем. Браслеты на запястьях, отмеченные знаком Эскайра, темная туника с защитными рунами… Шелларион пригляделся, не веря своим глазам: в его груди пульсировал в такт ударам сердца кусочек древнего алтаря. Так вот как черный хранитель вернул его к жизни!
Глаза в глаза – так, что и не отвести. Безумный убийца. Их спаситель. Хранитель древнего бога. Половинка его души. Супруг иршассы, которую он после стольких лет все-таки смог добиться. Кто он теперь? Откровенно говоря, ему было все равно. Шелларион скользнул вперед, касаясь хвостом хвоста замершего друга.
– Сумеречного дня, брат мой, – блеснули ало-золотые глаза, – я так тебя ждал…
Илшиарден зло зашипел, черные нити напряглись, удерживая рвущееся отродье хаоса. Вот он – тот, из-за кого императрица и советник пошли на мятеж. Вот кто должен был занять престол после смерти императорской семьи. Вернее, однозначно после смерти Нильяра, да и младшего наверняка тоже. Дочь императрица, возможно, пощадила бы… Ярость только росла из-за ощущения непоправимости произошедшего. Разоренный, разрушенный город, тысячи убитых жителей самых разных рас. Огромные экономические убытки и возросшая реальность политической угрозы извне. И все же этот прорыв гнойника был во благо, вскрыв все тайны, показав все скелеты в шкафах, все тщательно спрятанные секреты. Самое время уничтожить ненадежных сейчас, пока все не стало еще хуже.
Мальчишка, корчащийся в сетях его магии, вызывал зубовный скрежет. К счастью, он вовсе не был похож на императрицу – видимо, внешностью пошел в тварь хаоса, которую та призвала, чтобы зачать долгожданного будущего императора. Хотелось растоптать, сжать чуть крепче, чтобы рассыпался в прах у его ног, но почему-то он ничего этого не сделал. Быть может, потому, что дар говорил ему: этому существу он права вынести смертный приговор не имеет.