Нет, мне нужно именно мое яблочко. Можно было бы до отвала наесться других фруктов, вон их как много, зеленых и неспелых, с кислятиной в середине или зрелых-перезрелых, приторно сладких, с червоточинкой на боку. Но я хотела только свое яблоко, а другого мне не надо! Я согласна была исключительно на него! Даже если это означало черного человека в придачу.
И я стала искать не мое красное яблочко, а широкие плечи, грубые руки и чернильную фигуру.
Я таки нашла его. Он жрал. Жрал мое яблочко, отрывая от него клыками большие сочные куски, и с хрустом жевал. Сок тек по курчавой бороде и брызгал во все стороны. После пары укусов от моего фруктика осталась только половинка. Я с тоской и жалостью посмотрела на последнее оставшееся, не попробовать мне его.
Но – о чудо! – чернявый незнакомец протянул остаток мне. Я знала, что ему дико хотелось самому доесть оставшееся, но он готов поделиться последним со мной. Можно было бы взять другие целые яблочки, но они не мои.
Буду верна только своему яблочку. Закрыв глаза, я впилась зубами в сочную мякоть и утонула в неземной сладости.
* * *
Гомон голосов и гул оваций заставил меня очнуться от блаженства.
Впереди за парапетом рукоплескала толпа подданных. Нагги и наггини, вскидывая руки вверх, кричали поздравления. Другая часть толпы поносила на все лады и грозилась расправой. Лица их были, словно у диких животных, перекошены яростью.
В испуге я шагнула назад. И уткнулась спиной в твердое. Задрала голову и…
Не сразу я смогла оторвать взгляд от темной фигуры. Страшной, возвышающейся надо мной, доминирующей. Она не пускала, запрещая постыдно развернуться и драпануть, как трусливый заяц. Она обязывала и заставляла, напоминала, что это мой долг – быть здесь.
Стоило мне вновь взглянуть на беснующихся людей, их недовольство стократно возросло, крики стали громче и неприятнее.
– Да что этим людям не так? – возмутилась я. Если я не успокою их, они разорвут на клочки и меня, и черного человека.
Будто деревянная кукла, я несмело помахала рукой и кивнула, робко улыбнулась и прошептала: «Все образуется. Расскажите, что случилось? Все будет хорошо. Если у вас беда, я помогу…"
Чем больше я шептала, тем больше лица успокаивались, рты уже не так злобно гримасничали, да и сами нагги и наггини кричали не так неистово.
В какой-то момент недовольные крики стихли полностью и люди, успокоенные и умиротворенные, разошлись. Я все так же махала им, но что-то мешало, посмотрела на руку.
В ладони я держала яблоко и не могла его бросить, отказавшись от моего долга и обязанности.