Одета она была неброско, но со вкусом, очень стильно и изящно, сразу становилось понятно: дама не из провинции и замужняя. Мужья не скупятся на желания своих сокровищ.
Пораженная красотой женщины, я застыла с открытым ртом.
– Да еще с незажженной, потеряла что-нибудь? – Женщина небрежно отодвинула ветку магнолии с дороги, а я поразилась белизне кожи и прозрачности ее кистей. Все это как нельзя выгоднее контрастировало с черными, словно смоль, волосами, глубокими, как бездна, глазами и черными, будто мех ласки, бровями.
– Совесть! – выпалила я и вновь заныла в голос.
– Ну, совесть во дворце – вещь совсем не нужная, так же как честь и верность…
Я открыла рот от удивления, не по-султански шмыгнула носом, да еще и вытерла этот самый нос рукавом расшитого халата.
– Нет, нужная. Иначе потом тебя будут мучить пустынные дэвы.
– Абсолютно нет, – легко возразила наггиня. – Вон у некоторых ни стыда ни совести, сначала сами воруют, потом полдворца и четверть империи на уши ставят, ища виновных. – Я была шокирована откровенностью.
– Вы… вы про великого визиря?
– Про него, бессовестного. Кого-то в детстве мало розгами драли.
– Он не крал, – сообщила я, и тут же сообразила, что выдала себя с подштанниками. Откуда мне знать такие подробности. Но сейчас женщина во всеуслышание обвинила в воровстве второго по значимости человека в халифате, и я не выдержала. Тем более я точно знала, что этот сам ничего не делает, за него голыми руками загребают жар другие.
– Еще как крал. Нагло, расчетливо и беспринципно, да еще и на двух стульях усидеть пытается. – Это она про отбор невест и задание, догадалась я. Стало обидно за визиря, он честно старался не попасть в женские путы и остаться в холостяках навсегда, даже немножко становилось жалко его бесплодные старания.
– Нет, это не он, я видела, – возразила я. Черная бровь женщины очень знакомо заломилась.
– Видела?
Упс.
– Да, – шмыгнув носом, пожаловалась я доброй слушательнице, а после заговорщицким шепотом поведала: – Я видела вора, ползущего по стене дворца и забирающегося в сокровищницу. Лица грабителя, правда, не разглядела, но смогла спугнуть. Расхититель уронил рубин. Я до него дотронулась, а потом он исчез. – Если уж сказала «а», надо говорить и «б» только так, чтобы никого не подставить – ни засранца, ни визиря. Хотя этот гад невероятно скользок, вон как вовремя подсуетился, стоило камушку запропасть, он тут же сообразил, как этим моментом воспользоваться.
– Ты уверена, что этот грабитель не был самим визирем?
– Нет, у достопочтенного борода и все такое, а вор был лыс, как коленка… – припомнила я тщательно выскобленное лицо ворюги. И причину, по которой этот пустынный засранец скребет морду кинжалом дважды в день…