Лицо у Лунина уже совсем замерзло, Илья нашарил в кармане пальто носовой платок и высморкался.
— Ладно, праведник, поехали, а то простынешь еще, — хмыкнул оперативник.
В машине Кирюша предпринял несколько неудачных попыток разузнать, чем же закончился визит к Полярнику, но после того, как Зубарев показал ему кулак, в салоне машины стало тихо. Подъехав к управлению, полицейский автомобиль остановился возле засыпанного снегом «хайлендера», и Лунин, уже который раз за день, с грустью подумал о том, что так и не купил щетку для чистки снега. Он уже выбирался из машины, когда капитан обернулся.
— Лунин, думаю, что я тебя понял, — Зубарев усмехнулся, — по всем пунктам.
* * *
Войдя в квартиру, Илья присел на корточки и подхватил на руки бросившуюся к нему Рокси.
— Привет, моя маленькая. Ты соскучилась? Ты думала, я опять куда-то пропал? Не бойся, я теперь никуда от тебя не уеду.
Болонка восторженно тявкнула, попыталась лизнуть Лунина в нос, но не дотянулась.
— И что, ты хочешь сказать, что надо идти на улицу? — Не успел Илья поставить собаку на пол, как та принялась скрести лапой дверь. — Ты знаешь, какой там холод? Может, в лоточек? Нет? — Илья обреченно вздохнул. — Ну пошли, только быстро, туда и обратно, у меня и так уже из носа реки текут.
Болонка вновь восторженно залаяла.
* * *
Он упал на колени, скрючился и, прижимая собаку к груди, громко, не сдерживаясь, зарыдал. Он не видел и не слышал ничего, выступившие на глазах слезы укрыли от него и стены кухни, и весь остальной мир плотной соленой пеленой.
Возможно, все дело было в руках. Руки Ильи находились где-то там, по другую сторону непроглядной завесы, и эти руки почувствовали легкий, едва заметный толчок. Через некоторое время этот слабый, почти неощутимый толчок повторился, а еще спустя несколько секунд заторможенное сознание Лунина смогло перевести полученный по нервным окончаниям сигнал на человеческий язык. Болонка была еще жива, сердце Рокси пусть слабо, неуверенно, но все еще билось.
Все происходившее потом, в тот уже достаточно далекий августовский вечер слилось в голове Ильи в какой-то странный, пестрый клубок обрывочных воспоминаний. Безуспешные попытки напоить не приходящую в чувство собаку водой, судорожный поиск в Интернете круглосуточной ветеринарной лечебницы, марш-бросок на бешеной скорости через несколько кварталов и вечно горящих красным светофоров с лежащей у него на коленях Рокси, бесконечно мучительное ожидание в пустом коридоре, украшенном несчетным количеством изображений лающих, мяукающих, кукарекающих или вовсе молчаливых друзей человека.