– Нуж-жно для без-зопас-с-снос-с-сти, да, – еле слышно шипел Голлум себе под нос. – Он нас тогда не увидит, и противный нож-жик будет неопас-сс-сен!..
Вот какие намерения таились в его зловредной голове, когда он плюхнулся в лодку и зашлепал ступнями по воде, выгребая к острову.
Бильбо подумал, что он его больше не увидит, но все-таки немножко подождал. Как ни мерзок был Голлум, а дороги-то отсюда хоббит все равно не знал.
И вдруг раздался дикий визг, такой пронзительный, что у хоббита мурашки поползли по спине. Голлум во мраке бранился и вопил, обшаривая остров и не находя своего сокровища.
– Ис-счез-зло, ис-ссч-чез-з-зло! – слышал Бильбо его причитания. – Мы лишились сокровиш-ща, моя Прелес-сть, оно ис-с-сч-чез-з-зло!
– Что случилось? – вскрикнул Бильбо. – Что потерялось?
– Не надо на-сс-с с-спраш-ш-шивать! – завизжал Голлум. – Ему не надо з-знать, голлм! Потерялос-сс-сь, голм-голм!..
– Так и я потерялся! – закричал Бильбо. – Я найтись хочу! Я выиграл, а ты обещал. Так что иди сюда. Выведи меня, потом поищешь, что потерял!
Голос Голлума звучал жалобно, но сейчас в сердце Бильбо не было жалости. Он подсознательно чувствовал, что нужное Голлуму не может быть ничем хорошим.
– Мы не мож-жем, – ответил Голлум. – Надо ис-скать, голм-голм, ис-с-скать…
– Но ты не ответил на мой вопрос, – сказал Бильбо, – а в этом случае ты обещал…
– На вопрос-с! – воскликнул Голлум и вдруг злобно заш-ш-шипел: – Ш-што у него в кармаш-шке? С-с-скажи нам, с-скаж-жи! Все с-скаж-жи!
Причины не говорить отгадку у Бильбо не было. Тем более, что Голлум оказался сообразительнее и сам догадался. Это естественно, ведь он много лет думал лишь об одной вещи и всегда боялся, что ее украдут. Но у хоббита кончилось терпение. В конце концов, он выиграл игру почти честно, хотя ужасно рисковал.
– Ответы не говорят, их отгадывают, – пробурчал он.
– Но вопрос-с-с был неч-чес-с-стный, – сказал Голлум. – Не з-загадка, Прелес-сть моя, нет.
– Ну, если мы перешли на вопросы, то я первый спрашивал, – ответил Бильбо. – Что ты потерял? Ну, говори!
– Ш-ш-што у него в кармаш-шш-шке?
Голлум шипел все громче, и глаза у него стали зелеными и такими яркими, что Бильбо с берега увидел их, как два фонарика.
– Что ты потерял? – повторил хоббит. Зеленые горящие глаза приближались. Голлум снова сел в лодку и греб к берегу. В его черной душе росли подозрение и ярость, кинжал Бильбо показался ему нипочем, теперь он был готов уничтожить, разорвать хоббита.
Бильбо еще не понял, что привело чудовище в такое состояние, но увидел твердое намерение Голлума убить его. Хоббит еле успел нырнуть назад в темный ход и побежал вдоль стенки, трогая ее рукой, а шипение «Так ш-што у него в кар-маш-шш-шке?» раздалось у самого берега вместе с громким всплеском: это Голлум шлепнул ногой по воде, выпрыгивая из челна.