— А до болот еще далеко? — уточнил Стефан, уже даже не пытаясь вырваться из мертвой хватки младшей из ведьм.
— Не очень. Но мы все равно не успеем, — «обнадежила» женщина. — Гринь, буди своего напарника, скоро нам всем придется поработать. А ты Мертвый…
— Стефан справится, — уверил ее я.
— Но в полную силу сражаться не сможет?
— Нет.
— Впереди будут руины. Большое здание, правда, от него остался только бетонный скелет. Но прочный. Если мы заберемся наверх, то можем попробовать там закрепиться и дать бой.
— Плохая идея, Света! — бросил Гринь, помогая Пролу встать на ноги.
— Потеряем в мобильности, — согласился я с охотником. — Гончие просто возьмут нас в кольцо и задавят массой. Надо двигаться к твоей топи.
Молодая ведьма кивнула, соглашаясь.
— Тогда пусти Малую к рулю. Пусть она ведет, а мальчишка сражается.
Все во мне воспротивилось этому предложению — завезут они нас! — но я все же признал правоту Молодки. Лучше бы Стефану держать оружие, а не рычаги управления платформой — больше шансов, что выживет. Да и девчонке не придется тратить время, показывая куда сворачивать.
— И все-таки, Светлана, зачем вы нам помогаете? — еще раз спросил я. Момент уж был больно подходящий.
— Если доберемся до топи живыми — скажу, — отмахнулась Молодка. — А помрем — так и какая тогда разница, да, Мертвый?
Пусть ответ меня и не удовлетворил, но логика в словах ведьмы была. Толку мне от понимания мотивов Триады, ежели через малое время мы все можем быть мертвы.
Гончие нагнали нас уже через двадцать минут. В этот раз они шли на полной скорости, стелясь серым туманом. Они уже не загоняли дичь на охотника, а преследовали ее. По той целеустремленности, с какой адские твари двигались, становилось понятно, что Владыка приказал им просто разорвать беглецов.
Несколько демонов настолько увлеклись погоней, что вырвались вперед, оторвавшись от основной стаи метров на двадцать. И тут же за свою дерзость поплатились. Старица лишь рукой взмахнула, и сразу шесть низших демонов распались прахом. Сильная ведьма, ничего не скажешь. И на нашей стороне, что радует, но — ох, где же я так согрешил-то, что сражаюсь на одной стороне с ведьмами и магами?
На собак Гончие походили не слишком, однако в свое время это нисколько не помешало назвать их по имени псовой породы. Кое в чем, конечно, сходство проглядывалось: вытянутые худые тела, длинные тонкие лапы, но все портила практически крокодилья пасть там, где должна была находится голова. Именно пасть: две узкие, полные конусовидных зубов челюсти и ничего больше — ни глаз, ни дыхательных отверстий. Будь твари из плоти и крови, подчиняйся они законам реальности, эти челюсти просто не позволили бы им двигаться с такой скоростью — перевешивали бы.