— Только зря загубишь пацана. Не вспомнит он.
— Кто это может быть? — Вилард кивнул на записку.
Речь шла о похитителе.
— Тот же, кто заслал сюда того мага. Колдун.
— Даже не маг? — брови Виларда удивленно взметнулись вверх.
— Нет, — покачал головой старик. — Точно колдун. Из молодых. Возможно, совсем зеленых… Из старой гвардии на это никто не способен — их-то я всех знаю.
— Откуда же тогда он такой?
Старик помолчал, ответил нехотя:
— Думаю, у него одна из старых книг.
Вилард недоверчиво смотрел на колдуна. Лис и вовсе перестала что-то понимать. Что еще за старые книги?
— Чушь. Это же сказки, легенды. «И спрятали восемь древних колдунов восемь старых книг, и кто найдет те книги, получит власть над миром и над временем». Мы все читать по этим сказкам учились, но никому не приходило в голову в них верить.
— Старые книги существуют, — в голосе колдуна была такая уверенность, что стало ясно: он об этом знает не понаслышке.
— Погоди… Древние ритуалы, о которых никто не слышал. Амулеты, похожих на которые никто не видел. Ты хочешь сказать, что у тебя…
— …есть такая книга, — закончил за него старик. — А раз есть у меня, может быть и у него. А судя по тому, что он умеет, есть.
Вилард надолго замолчал.
— И что теперь делать? Скажи, раз уж ты получил власть над миром и над временем.
Старик усмехнулся.
— Да какая там власть! Я смог прочесть лишь несколько страниц. Не так-то просто дается древняя мудрость.
— Да что мне твоя мудрость! — маг начинал закипать. — Что делать будем?
— Ничего.
— Что значит… — судя по взгляду Виларда, он уже знал ответ.
— Если она, — старик кивнул на Лис, — попадет в руки колдуна, он получит слишком большую силу.
— Не предлагаешь же ты оставить мою сестру в беде!
Колдун пронзил мага взглядом.
— Именно это и предлагаю.
Теперь Вилард и правда был в бешенстве:
— Конечно, она тебе чужой человек, — начал он, но старик его перебил:
— Не чужой. Совсем не чужой.
Много лет назад.
Она поднялась с примятой травы, и Клим невольно залюбовался ею. Тонкие руки, изящные изгибы бедер, аристократическая бледность…
Почему эта удивительная женщина выбрала его? Он даже представить себе не мог.
Хотя, вранье… Представлял и очень часто. Эти картины наплывали ниоткуда, вставали ярко и казались такими диковинными, что поверить в них было невозможно. И не верить тоже не получалось.
Мрачный замок, красавец муж, который после рождения первенца совсем потерял к ней интерес, предпочитая проводить время с тяжелыми фолиантами в библиотеке, и возвращался в супружескую спальню глубокой ночью, когда прекрасная супруга уже спала.