Береговые батареи в устье Темзы мы прошли без малейшей стрельбы, но на подходе к окраинам Лондона по обеим сторонам реки стали нет-нет звучать выстрелы из револьверов и винтовок. Стреляли не в нас, просто британские товарищи из Сопротивления и их оппоненты решали какие-то свои сугубо местные дела. Боем бы я это не назвал и перестрелкой тоже. Обычно такую стрельбу называют спорадической, и, как правило, она говорит о том, что людям банально некуда девать патроны.
Но вот, видимо, впереди показалась по-настоящему серьезная опасность, поскольку четверка Бостон-ганшипов, прокачивая очередное плечо качелей, вдруг опустила носы и что-то там отштурмовала за изгибом реки. Так и осталось неизвестным, кем были эти несчастные: немцами, местными коллаборантами, или еще какой-нибудь экзотикой (вроде бежавших сюда на Британские острова белогвардейцев и предателей советской родины)… Все, что мы увидели, свернув за поворот реки, это артиллерийскую батарею в стадии развертывания, искореженные, перевернутые пушки (вроде наших старых трехдюймовок) и разбросанные по берегу трупы в мундирах мышастого цвета. Пушки английские, мундиры германские – точно британские или наши коллаборанты…
Хотя, впрочем, какая разница… Еще два поворота – и мы на финишной прямой. Это уже сам Лондон, где творится что-то вроде народного праздника. На набережных видны кучки людей – частично в гражданской, частично в полувоенной одежде. Они машут руками и что-то кричат. Но нам их не понять, даже если выключить моторы, ведь не знаем языка. Впереди – нужный нам Вестминстерский мост, а возле него – притопленная хитрым образом баржа, что превращает ее в аппарель. Это явно работа Сопротивления. Выстрелы в городе звучат все чаще и злее, «бостоны» что-то штурмуют прямо в районе нашей цели, и там уже поднимаются жирные столбы бензинового дыма… Но наши СВП уже одна за другой поднимаются по этому импровизированному пандусу и оказываются прямо перед британским парламентом. Этим зданием займется первый батальон, а остальные вслед за моей командирской машиной движутся прямо – чтобы чрез минуту в упор наткнуться на королевский Букингемский дворец.
Тут в карауле стоят немцы – поэтому, несмотря на разбитые зенитные и артиллерийские орудия, а также несколько сгоревших машин, нам пробуют оказать сопротивление. Из окон по нашим бойцам бьют два или три пулемета и трещат винтовочные выстрелы. Разве что только из револьверов не палят. В ответ с СВП гулко гремят очереди ДШК, «Владимировых» и АГСов, а спешивающийся десант рассыпается по улице, вступая в перестрелку с защитниками дворца. Король Георг пытается кинуться вперед под пули, но люди генерала Гордеева удерживают его от этой глупости. Превосходство в огневой мощи и численности личного состава сказывается почти сразу, и после нескольких минут интенсивной стрельбы бой стихает. Очевидно, вражеский гарнизон составляли не фанатики, потому что, убедившись в серьезности наших намерений, они не замедлили отступить.