Бой на подавление ПВО занял около получаса и завершился полным успехом советских ВВС, и к тому моменту, когда штурмовики и истребители первой волны, потеряв примерно десять процентов машин, начали собираться в формации для возвращения на родные аэродромы, зенитный огонь в Берлине вели уже только отдельные орудия. Система ПВО была сломана, радарные станции приведены в неработоспособное состояние, линии связи нарушены, а население, в том числе и Гитлер со своей камарильей, оказались загнаны в подвалы и бомбоубежища, которые на данном этапе обеспечивали вполне приличную защиту. Скорострельные зенитные установки, размещенные на крыше фюрербункера, сражались до самого конца, сумев сбить и повредить несколько большевистских самолетов, но в конце концов их привели в полную негодность напалмовыми и осколочными снарядами, а все их расчеты пали как герои Рейха.
Но это была всего лишь прелюдия, ласковое пошлепывание по голой попке. Первая волна еще только собиралась домой, когда в воздухе появились пикировщики Пе-2 и Ту-2П, а также самолеты-носители управляемого оружия, в том числе и Пе-8. Гигантский город, в последнее время ставший эпицентром мирового зла, лежал перед ними, распятый и обнаженный. Вот тут все было уже по-взрослому: электростанции, железнодорожные вокзалы, трансформаторные подстанции, телефонные узлы, станции метро и угольные склады… Пикирующие бомбардировщики переворачиваются через крыло и отправляются к земле под песню «мир вашему дому»; носители управляемого оружия, в том числе и Пе-8, сбрасывают свой груз с горизонтального полета, а потом операторы-бомбардиры старательно крутят ручки настройки, загоняя огненный маркер падающей бомбы в центр прицела. Гол! Именно тогда в крышу фюрербункера, бетон которой еще не набрал полной прочности (обычно на это требуется с десяток лет), ударили первые бетонобойные полуторатонки – они раскололи уродливый бетонный наплыв и завалили обломками входы-выходы и вентиляционные шахты. Крысы оказались заперты в своей норе.
Одновременно несколько десятков таких же бомб поразили здание новой и старой рейхскаценлярий, станцию метро «Кайзерхоф», здания министерств и ведомств по улице Вильгельмштрассе, превратив в пылающие обломки административный мозг, до последнего момента управлявший гитлеровской Германией. Задача, поставленная перед операцией «Воздушный парад», была значительно шире, чем просто ликвидация Адольфа Гитлера. Третий Рейх должен лишиться возможности централизованного сопротивления, что ускорит завершение войны и снизит потери советских войск на фронте. И наконец дело доходит и до Гитлера. Сидя в темном душном бункере, где отключилось электричество, он вслушивался в содрогания земли – казалось, будто снаружи в его последнее убежище молотили удары исполинской кувалды. Вот взрыв настолько близкий, что фюрербункер встряхивает так, что падает мебель, а людей сбивает с ног. Быть может, пронесло?