Виктор выглянул из комнаты всего лишь на мгновение, тоже увидел Анатолия, стремительно отступил и захлопнул дверь. Богданов стоял перед закрытой дверью неподвижным истуканом. Китайгородцев побежал к нему, на ходу вытягивая из кобуры пистолет, и до Ильича ему оставалось два шага, когда там, за дверью, он услышал характерный металлический щелчок — так защёлкивается замок ружья, фиксирующий ствол. Телохранитель коршуном налетел на начальника охраны, смял его — и они покатились по коридору. А в следующий миг запоздало громыхнул выстрел — и полетели от филёнчатой двери щепки. Раздался ещё один выстрел. Почти сразу после первого. Противоположная двери стена покрылась россыпью отметин-оспин.
Дробовик у него… Какая-то суета в комнате… Посыпались на пол гильзы… Перезаряжает… Снова металлический щелчок. Оружие готово к бою. У него — два выстрела. Потом потребуется время на перезаряжание.
Снизу по лестнице стремительно поднимался охранник «Барбакана». Тот, что дежурил у входной двери. Китайгородцев едва успел показать ему жестом: «Опасность!», как вдруг из своей комнаты выскочила растревоженная Рита. Похоже, что девочка никогда прежде не слышала выстрелов. Иначе ей не пришло бы в голову высовываться. Выскочила и встала как вкопанная в коридоре. Ей было от чего прийти в замешательство: Ильич и Анатолий лежат на полу, у Китайгородцева в руке пистолет, и совершенно непонятно, что тут происходит. Следом за Ритой выскочил и охранник из «Барбакана», которого Анатолий оставил с девчонкой на время своего отсутствия, — и одновременно дверь, ведущая в комнату Виктора, распахнулась. Китайгородцев ждал выстрела и приготовился чужой выстрел упредить своим, но вместо дроби из комнаты вылетела граната. Она гулко ударилась об пол и отскочила в направлении Анатолия. Он видел одновременно и гранату, и оцепеневшую Риту. У девушки не было шансов уцелеть. Поэтому он упал на гранату грудью.
Телохранитель Китайгородцев:
«Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять… Десять… Одиннадцать… Так не бывает!.. Должна была уже взорваться!»
⁂
И охранник из «Барбакана» — тот, что поднимался по лестнице, тоже понял, что взрыва не будет. Путь для него был открыт. Он метнулся наверх, прижимаясь к стене. Анатолий выстрелил из пистолета в дверь, отвлекая внимание Виктора на себя, и тот поддался на уловку, выстрелил в ответ. Китайгородцев выстрелил ещё раз. И вновь раздался ответный выстрел. Два патрона! Можно!
Анатолий бросился вперёд и выбил дверь ногой. Виктор пятился от него, трясущимися руками перезаряжая обрез ружья, но у него ничего не получалось, и он вдруг бросился в окно. Зазвенели стекла.