— Как это прекратить? Закрыть источник?
Он невесело усмехнулся.
— Можно. Но с нынешними силами тебе не по зубам. Впрочем, если сумеешь вырасти за месяц, научу одному интересному трюку. Приходи почаще. Твои сны должны стать оружием и тренировочным полигоном. Инструкторы корпуса мне не ровня.
— Учту, — кивнул я.
— А теперь — иди, — он величественно махнул рукой. — Тебя ждут.
Туман окутал плотным саваном, влез в нос, рот, уши. Я даже не успел испугаться, как сел на кровати, едва сдержав крик.
— Тише, разбудишь девочек, — раздался рядом смутно знакомый голос. Повернув голову, я увидел блондинку из видения. Ту, что убила Валю.
— Ты! — выдохнул, потянул энергию, намереваясь атаковать.
Она покачала головой.
— Не здесь и не сейчас. Следуй за мной.
Я сполз с кровати, настороженно поплёлся в коридор. Едва шлюз за спиной с шелестом закрылся, девушка развернулась, окинула меня чуть насмешливым взглядом. И сказала:
— Теперь познакомимся. Меня зовут Эллен Карт. Я — командир корпуса.
— Командир? — у меня глаза на лоб полезли от этого заявления. — Погоди, но ведь… Зачем ты убила Орлову?
Она мягко улыбнулась.
— Между прочим, к старшим по званию принято обращаться с уважением. Пройдёмся?
Я поплёлся рядом с Эллен. Вот тебе и сюрприз, о котором говорила Настя. Такой, что лучше б его и не было.
С другой стороны, не посмотри я воспоминание, не знал бы о личности этой девушки. И её роли в этом спектакле.
— Вижу, зерно-таки дало росток, — заметила командир, не глядя на меня. — Он сам провёл инициацию?
— Чёрный Король? Да, сидит в голове бесплотным призраком, — нервно пошутил я.
— Не говори так о божестве, — упрекнула Эллен.
— О каком божестве? Он лишь один из Королей, Щит. Да, он был первым, но всё же оставался магом.
Девушка рассмеялась.
— Мальчишка! Ты ещё столько всего не знаешь. Как думаешь, сумел бы обычный маг, пусть и невероятно сильный, породить таких монстров, как Короли?
Я задумался. Прокрутил в памяти первую встречу с наставником, затем сегодняшний разговор. Вспомнил ощущение силы, исходящей от него. Сдержанное, но величественное. И родственное. Почему? Я ведь не встречался с ним до инициации. Откуда он взялся? Как появился в моей голове? Слишком много нитей, которые пока что не связать воедино.
— Я ещё мало понимаю в магии, — признался, тщательно подбирая слова. — Но могу представить, на что способны Короли. И, пожалуй, действительно надо быть на ином уровне, чтобы взрастить таких существ. Но как они сумели его пленить?
Она слегка удивлённо покосилась на меня.
— Он показал тебе свою смерть? Занятно.