Так что первый рейсовый пароход на линии Петербург – Кронштадт был построен Бердом. В сентябре 1815 года судно с успехом выдержало на Неве ходовые испытания.
В числе первых пассажиров был морской офицер, государственный и общественный деятель П. И. Рикорд, который впервые применил термин «пароход» в своей статье «Первая поездка из Петербурга в Кронштадт и обратно в 1815 году», опубликованной в журнале «Сын отечества»: «Господин Берд, построивший первый в России стимбот или пароход, и делавший уже в продолжение лета безпрестанные разъезды и опыты на Неве, решился испытать ход своего судна плаванием в Кронштадт, избрав к тому время поздней осени».
В 1812 году американские реки бороздили 15 паровых судов. Первые пароходы на Миссисипи имели довольно странный облик из-за высоких стабилизаторов – балочных вертикальных опор для тросов, стягивающих между собой кормовую и носовую части судна.
В Германии первое паровое судно появилось в 1816 году. С 27 октября между Берлином и Потсдамом стал регулярно курсировать пароход «Принцессин Шарлотта».
Только когда пароход успешно совершил первый переход через Атлантику, общество приняло данный вид транспорта всерьез.
Американское судно с гребными колесными элементами под названием «Саванна» в 1819 году пересекло Атлантический океан. Это был трехмачтовый фрегат, на котором в дополнение к парусам была установлена паровая машина и два лопастных колеса по бокам. Паровые машины в этом случае служили дополнительными двигателями. Корабль отправился в путешествие из Нью-Йорка в Ливерпуль. Он вез хлопок в Англию. В пути «Саванна» находился 26 дней. В этом же году пароход побывал и в Петербургском порту.
Сенсация произошла в 1838 году, когда пароход «Сириус» пересек Атлантику за 18 суток и 10 часов, перемещаясь только с помощью парового двигателя. Именно с этого события началась новая эра морского судоходства.
Англичане спустили свой первый пароход в 1825 году. Немного позже это сделала и Голландия.
В 1825 году путь от Лондона до Калькутты был проделан за 113 дней английским пароходом «Энтерпрайз». Судно «Кюрасо» из Голландии прошло расстояние от Голландии до Вест-Индии за 32 дня.
Введение в эксплуатацию пароходов способствовало развитию морских сообщений. Новый двигатель повлиял и на внешний облик средств передвижения по воде. Мачты были сохранены, но служили лишь для крепления огней и подъема флагов, позднее они стали использоваться в качестве носителей антенн и опор грузовых стрел.
Появление первых пароходов, на которых стало возможно совершать регулярные океанские рейсы, следует отнести к началу тридцатых годов XIX столетия. А в конце 1830-х годов пароходы стали совершать регулярные рейсы из Европы в Америку и обратно. Чуть позже на пароходе стало можно попасть и на другие континенты. Впервые кругосветное путешествие на пароходе было совершено в 1842 году. Как и железные дороги, пароходные линии способны были обеспечить быстроту передвижения и ее регулярность, а также понизить стоимость перевозки грузов.