Читая весь этот удивительный бред всесильной СКИБ, Ио впервые, наверное, за всю свою долгую карьеру почувствовал какое-то щемящее чувство в груди, замешанное на странной для него неуверенности. Это непривычное ощущение заставило бывалого капитана задуматься, и он, недовольный собой, скорбно произнес, словно похоронил кого-то.
— Похоже, мы задержимся в этой системе. И надолго.
Следом капитан почти вплотную подлетел к голограмме, где безмятежно кружилась голубая планета, и отдал несколько приказов, то и дело срываясь на крик:
— Немедленно поднять два отряда багровых ловцов. Задача — живыми и невредимыми добыть мне два десятка лучших по рейтингу игроков этого мира, — и он ткнул в Землю. — Разрешаю запустить боевой анализатор.
Тут вмешался один из присутствующих:
— Владетель, простите, но ведь это строжайше запрещено! Нарушение древних законов может негативно отразиться на рейтинге нашего клана.
Капитан зло зыркнул на Навигатора и заорал в ответ:
— Плевать! Слышите? Мне плевать на все эти драные временем законы и правила. — И он выставил напоказ, чтоб было видно навигатору и мастеру вооружений светящуюся на ладони печать. Пока подчиненные выпадали в осадок, белели лицами и ловили ртами воздух, он продолжил. — Давай двигаем «Жнеца» на орбиту, и забирайте эту Станцию Слежения в спецтрюм, с нее и начнем распутывать этот клубок непонятностей. — И раздраженный капитан задумался, закрыв глаза, видимо, общаясь с аналитиком.
***
Успели, — отметил, шутливо постанывая, Алексей, буквально вываливаясь из катера в трюме Станции слежения. Никуда дальше не поплелся, рухнул прямо здесь, у шасси быстроходной машины ярко-красного цвета. Поначалу казалось, что все очень плохо, но интенсивная работа аптечки под скафандром за пару минут привела в чувство и, главное, в работоспособное состояние.
— Стоп-стоп-стоп, — заинтересованно проговорил Алексей, почувствовав что-то в этом безмолвии. Можно сказать, он делал это уже на автомате, уйдя в себя, обостряя восприятие до предела.
«Ага, вот, нашел, — обрадовался Алексей, — вот одна аномалия, рядом вторая, и обе с сильно приглушенным сознанием, но с характерными ритмичными механическими отзвуками».
Алексей вздохнул, ухмыляясь.
— Эй, где вы там, маскировщики? — позвал Феникс.
И тут же увидел два шарика, скользящих вниз, словно они находились под толстой красной шкурой быстроходного катера. И, конечно, прозвучало.
— Тики Таки, — воспринятое Алексеем как «Создатель, извини нас, мы не можем пропустить эту миссию. Мехо очень важно находиться рядом с Фениксом».