Послышался ропот. Ещё были свежи воспоминания, как из каждого утюга в то время доносились новости о новых заражённых. Люди тогда пережили настоящий кошмар. Сначала он казался чем-то неестественным, а потому комичным. Ну вот правда, ну откуда в современном городе вдруг, как из ниоткуда, взялась болезнь как в Средневековье? И что означают вдруг синеющая кожа и зуд в глазах и носу? Такое только в грошовых ужастиках показывают по кабельному телевидению… но, когда число заражённых в Гёльдерлине перевалило за десять тысяч, а смертельные случаи приблизились к ста процентам, по городу прокатилась настоящая паника.
Синяя чума оказалась болезнью весьма заразной и агрессивной. Инфицированный человек уже на следующий день обнаруживал первые признаки заражения – его кожа начинала отливать голубым цветом, а белки глаз наливались кровью. На второй день появлялись язвы во рту и больной лишался возможности есть. Потом начинался кашель, а на теле оставались синяки после малейшего прикосновения. А как только кожа начинала вздуваться, было ясно, что жить человеку оставалось считанные часы. Как правило, больной погибал, захлебнувшись кровью из прорвавшихся во рту язв, но чаще это случалось от удушья.
С момента объявления пандемии привычная жизнь в городе рухнула, как карточный домик. Число заражённых с каждым днём увеличивалось с невиданной скоростью, каждый час в госпитали поступали новые люди с первыми признаками Чумы, лаборатории перестали справляться с наплывом новых анализов, реанимации были переполнены. Напуганные люди бежали из города, а власти тщетно пытались успокоить их, снабжая аптеки всеми возможными лекарствами и распространяя информацию о выздоровевших. А в тот момент, когда, казалось, что эпидемия уже пошла на спад, благодаря больничному карантину и сыворотке «Мэссив Генетик», как гром среди ясного неба прозвучала новость: вирус 42-Eudes может существовать в теле человека и не вызывать у него симптомы. Это значило, что любой житель города становился потенциальным носителем Чумы и мог запустить новую волну эпидемии всюду, куда бы ни отправился. Военные за один день перекрыли все пути сообщения между городами, закрыли вокзалы. Об упавшем накануне самолёте, летевшем из Гёльдерлина в Новый Негерд, заговорили как о сбитом намеренно, чтобы не допустить распространение эпидемии в другие города. Вой в газетах поднялся такой, что даже под градоначальниками зашатались их стулья. Началась поголовная проверка жителей, от младенцев до стариков, в ходе которой выяснилось, что те, кто, как думал, избежал заражения, были теми самыми носителями, а дальнейшие эксперименты на мышах подтвердили страшные догадки СМИ – носителю было достаточно провести рядом со здоровым организмом несколько минут, чтобы у второго на следующий день начали появляться признаки болезни. О возобновлении перемещения жителей Гёльдердина между городами не могло идти и речи. По подсчётам аналитиков, при массовой эпидемии по всей стране фабрики по производству сыворотки «Мэссив Генетик» просто не справились бы с нагрузкой, а это бы означало, что количество заражённых превышало бы количество выздоровевших и множилось бы по экспоненте, что означало бы крах и тотальный мор во всех уголках мира.