– Что? Плохо тебе? – Капрал протянул подопечной бутылку воды, глядя, как она начала быстро стягивать с себя тёплую куртку и обмахиваться платком.
– Нет, мне нормально.
– Вижу. Пей-пей, это вода, а это отдай. – Он забрал у неё почти пустую бутылку.
Она сделала несколько жадных глотков.
– И подыши. Вот так – вдох-выдох, вот. Голову не опускай – так тебя затошнит. Да, ньети Адлер, слабенькая вы пока для напитков крепче кефира.
Айла оскорблённо нахмурилась.
– Вот и нет. – Она снова потянулась за отнятой бутылкой, но Доминик успел отставить её подальше и сунул ей в руку початую бутылку воды. – Пей-пей, прочищайся. Это приказ. Ещё не хватало возвратить тебя в казарму бездыханной.
Какое-то время они сидели в тишине, слушая, как далеко впереди, среди полоски белых фонарей Пояса Отчуждения, на котором сейчас несли вахту военные «Треангула», тихо постреливают автоматы одной из башен. Хотелось надеяться, что стреляли они по крысам, а не по смельчакам без мозгов, которые решили перебраться через Стену во тьме.
На фоне Пояса едва заметно поблескивали в отражённом свете луны побитые стеклянные рога некогда знаменитой высотки, которую в народе прозвали Подковой. Когда-то, до войны, планировалось, что эта высотка станет финансовым центром города, правительство даже поручило архитектору выстроить его таким образом, чтобы здание напоминало перевёрнутую подкову, символ достатка и удачи, двумя дугами уходящую вверх, но теперь никому не нужное здание тихо умирало, как огромное стеклянное чудище.
Доминик достал сигареты.
– А правда, что на Эвдоне все друг другу близкие родственники? – первой нарушила молчание Айла. Голова её кружилась, но приятно кружилась. Щёки порозовели, недоверие к капралу растворилось в волне приятного облегчения, как если бы с шеи сняли железный ошейник. Вечный ком в груди будто ослаб.
Капрал пожал плечами.
– Если веками разрешать браки только внутри каст, как же иначе?
– Но у вас нет никаких внешних… ну…
– Уродств?
– Я видела портреты Даимахов в Галерее. Там один другого краше. Как бы они ни верили в чудеса Источника, генетику не обманешь.
– Не Даимахов надо говорить, – неожиданно исправил её Доминик. – Все на континенте произносят эвдонские фамилии неправильно.
– А как правильно? – спросила Айла.
– Не Даимах, а Димаксис, не Катанеи, а Катани. Вон даже мою фамилию раньше все коверкали. Каханис. Грамотеи.
– Ещё бы правильно читать ваши имена, если там полно лишних букв.
– Кстати, дед с бабкой говорили, что когда в высшей касте было три фамилии: Димаксисы, Катани и Саласкар, – всё было не так печально. Но когда между ними началась грызня за Источник и Ингрейн решила проблему радикально, выбора у них с их заморочками особенно не осталось, кроме как скрещиваться только между собой. Но в других кастах гораздо больше людей, и перемещение между городами никто не ограничивал, так что да, все внутри каст давно стали роднёй, но не настолько, чтобы жениться на собственных дочерях и сёстрах. Мои родители, например, были кузенами. Так что, если у вас с Каем что-то было, можешь сказать, для меня-то это в порядке вещей.