– У меня небольшой выбор, ты же знаешь… Сложить голову, пытаясь отплатить отцу за смерть мамы, или умереть по приговору Магистров. Я лучше выберу первое!
– Еще ничего не известно, – оборвал их Эран. – Эля, я считаю, что нам стоит в первую очередь поехать во владения твоего деда, Кейриатель был одним из военачальников во время войны, он точно знает, что за тайное оружие есть у эльфов.
– А если он откажется помочь?
– Тогда обратимся напрямую к Совету.
– Хорошо. Ты знаешь, где он живет?
– Только примерно, но, если нас вообще пропустят в Лес, то узнать будет несложно. Слишком уж дайе Ларенад известная личность.
– Думаю, нам стоит поторопиться, – взглянув на сгущающиеся тучи на еще недавно чистом небосводе, поторопил их Ор, – кажется, маги собираются обрушить на наши головы дождь.
Вскочив в седла, друзья быстро погнали отдохнувших лошадей к уже близкому лесу. Дорога, свернув в сторону, искривленной дугой огибала Вечнозеленый, и, свернув на примыкающую к ней утоптанную тропу, они парами поехали по ней в зеленые недра Эльминатиэля.
С потемневшего неба посыпали мелкие капли дождя, с каждой минутой все больше набирая силу, пока легкая морось не превратилась в жесткие струи хлещущего по листьям ливня. Но к тому времени, как стихия разбушевалась, путники уже завели лошадей под густой полог деревьев, и Эйраниэль под восхищенными взглядами друзей впервые проявил силу вновь обретенного дара. Склоненные к земле ветви, повинуясь мягкому приказу, переплелись над сбившимися в кучу людьми и животными, образуя непроницаемый шатер. И хотя в воздухе ощутимо похолодало, заставив их зябко ежиться на слабом, пахнущем грозой ветерке, промокнуть окончательно и до нитки им больше не грозило.
– Мне кажется, или маги решили утопить нас? – спустя час, когда неослабевающий дождь продолжал с прежней силой бить по крыше их удивительного убежища, проворчала Эллия.
– Солнце садится, нам придется заночевать здесь. Сомневаюсь, что мы найдем поблизости еще одно сухое местечко, – Орандо, на мгновение выглянув из-под шатра, тряхнул головой, разбрызгивая мелкие капли.
– Сомневаюсь, что дождь проник далеко вглубь Леса, Совет сам управляет погодой в своих владениях, но ты прав, – Эран огляделся в поисках сухого хвороста, – нам лучше остаться здесь.
– Давайте уже скорее разведем огонь, у меня зуб на зуб не попадает, – дрожа от холода, взмолилась Эля. – И одеяла как назло успели вымокнуть, просушить бы.
– Согласен, – стуча зубами, поддержал ее Кир.
Оставив Эйраниэля сооружать в центре сухой полянки кострище, друзья разбрелись вокруг, собирая не успевшие намокнуть ветки и стаскивая их подальше от края. Когда рядом с аккуратно вынутым эльфом куском плотного дерна скопилась высокая куча хвороста, Орандо, набросав в неглубокую яму мелких дров, огненным шариком разжег маленький костер. Робко разгорающееся пламя жадно лизнуло предложенное угощение, и вскоре, согревая озябших путников, огонь весело затрещал, освещая темнеющий лес.