– Только вам, – сдалась девушка, решив, что ничего страшного не произойдет.
– «Тебе», Танайя, «тебе», – коснулся ее лица Октарис и, опустившись на соседний табурет, подтянул к себе полную жареного мяса тарелку. – Давай завтракать, не хочу заставлять старого друга ждать.
А после трапезы их, посадив в крытую, отчаянно скрипучую повозку, отвезли во дворец.
Высокое, украшенное острыми шпилями величественное здание королевского дворца, выстроенное из белого с серовато-синими прожилками мрамора, сверкало на холодном солнце тонкими, прозрачно-слюдяными окнами и радужными самоцветами, искусно украсившими гигантские колонны, поддерживающие просторную террасу.
Поднимаясь по широкой полукруглой лестнице к резным вратам входа, Эля с восторгом разглядывала мастерски выполненные барельефы, украсившие светлые стены здания сценами из нелегкой жизни горных жителей, и с удивлением находила в них изображения добродушно улыбающихся эльфов и суровых, сжимающих длинные, слегка изогнутые мечи демонов.
– Октарис, – не выдержав, тихо окликнула она спутника, со снисходительной улыбкой поглядывающего на впечатленную величием Радужного Дворца юную эльфийку, – а почему на стенах изображено так много наших сородичей? Разве гномы не держатся особняком от других рас?
– На моей памяти Феерден всегда был открыт для представителей любого народа, будь то люди, эльфы, демоны или летагрийские оборотни. Боюсь, за годы моего заточения все слишком изменилось.
– Теперь гномы совсем не рады видеть юоргхельмцев на своих землях, да и эльфов скорее терпят, в нежелании ссориться с могущественной расой, – грустно кивнула девушка. – Несмотря на перемирие, демонам вообще не рады.
– Чтобы исправить то, что натворил мой кузен, уйдет гораздо больше времени, чем отмерено одному Повелителю, но я могу начать, а мои дети, – он с непонятным выражением, промелькнувшим в чернильно-глубоких глазах, взглянул на Эллию, – продолжат.
– Для этого нужно еще вернуть вам… тебе трон, – Эля с сомнением окинула исхудавшую фигуру идущего рядом мужчины. – «Да и к чему это приведет на самом деле, еще неизвестно», – мрачно подумала она, не собираясь доверять до конца даже этому, давшему клятву не причинять никому вреда демону.
– Не сомневайся, я верну себе Юоргхельм, – яростно сжал кулаки Октарис.
Нетерпеливый окрик идущего впереди провожатого, остановившегося, чтобы отставшие не то гости, не то узники короля Вельзела смогли его нагнать, заставил спутников ускорить шаг.
Широкий коридор, нырнув из просторного светлого холла в дальние чертоги дворца, привел их в огромный тронный зал с десятком вооруженных острыми алебардами воинов, застывших по обе стороны от занимавшего возвышение золотого трона каменными истуканами. Сам трон, украшенный разноцветными драгоценными камнями, был пуст, и, оставив посетителей дожидаться появления короля под мрачными, настороженными взглядами охраны, сопровождающий их гном презрительно скривил губы и вышел, тихо закрыв за собой высокие створки дверей.