– Я пытался, – осторожно отстраняя от себя оказавшегося всего на несколько сантиметров ниже Эллии короля, покачал головой Октарис, – но Барух почти полностью блокировал мои Силы, оставив лишь тонкую щель к их источникам, чтобы я не мог умереть.
– Идемте, – решительно повернувшись к тайному выходу из зала, поманил за собой недавних пленников Вельзел, – поговорим у меня.
Узкий, освещенный редкими факелами проход привел их прямо в богатые покои гнома, где мягкий отсвет горящего камина вычерчивал в сумраке темные силуэты расставленной по комнате мебели. Раздвинув тяжелые шторы, отчего в помещение хлынул яркий поток солнечного света, в котором весело закружились крохотные пылинки, Вельзел приглашающе указал на обитые синим бархатом кресла:
– Устраивайтесь, вы наверняка не успели позавтракать, я сейчас распоряжусь, – от сурового короля, готового на самые грозные поступки и решения, не осталось и следа, и сейчас перед гостями оказался по-домашнему уютный, светящийся радостью, оживленный гном, ничем не напоминавший недавнего правителя. Он с нетерпением дернул витой золотой шнур и, отдав появившемуся как из-под земли слуге пару распоряжений, повернулся к Октарису: – Ты должен рассказать мне все!
– На это у нас еще будет время, но сейчас я хочу попросить тебя об одном одолжении, – демон покрутил в пальцах подвернувшуюся под руку драгоценную безделушку.
– Все, что смогу, – посерьезнел король.
– Мой резерв восстанавливается слишком медленно, а я знаю, что у тебя есть припрятанные в сокровищнице тааффеиты.
– Ты просишь многого, – медленно протянул гном, – но для тебя я готов сделать исключение.
– Спасибо, Вельзел.
– Да чего уж там, – смутился старый король, – ты не просил бы, будь у тебя другой выход. Я скоро вернусь, – он торопливо скрылся во внутренних покоях, а через неожиданно короткий промежуток времени вернулся, неся в руках плотный, сшитый из странной металлически переливающейся ткани мешочек.
Сев в кресло напротив Октариса, гном аккуратно развязал стягивающий его горловину серебряный шнур и осторожно высыпал на ладонь три переливающихся нежно-лавандовым цветом, с еле заметными алыми всполохами, прозрачных камня величиной с голубиное яйцо.
– Они попадаются все реже, – с необыкновенным восхищением вглядываясь в изящные грани, прошептал он. Протянув руку к необычайно серьезному демону, Вельзел с тщательно скрываемым сожалением отдал тааффеиты Повелителю: – Надеюсь, этого хватит.
– Знаю, они стоят целое состояние, – бережно сжимая ладонь, посмотрел на друга Октарис, – я возмещу тебе.