Все еще под впечатлением увиденного и обретенного, они молча вернулись к своему берегу и быстро натянули одежду на влажные после купания тела. Эран крепко взял Эллию за руку и, едва различая в темноте узкую тропинку, осторожно повел к дому управителя.
– Вы вернулись! – облегченный возглас Кирана был первым, что они услышали, стоило им появиться в пустом, освещенном магическими светильниками дворе. Налетев на них маленьким ураганом, мальчик крепко вцепился в руку Эллии, словно боясь, что девушка вновь исчезнет, и с укором посмотрел на эльфа: – Где вы пропадали? Дядька Гарун даже Заранию вызвал, решил, что раз вы так долго не возвращаетесь, значит, с Элей случилось что-то плохое, и нужно идти вас искать.
– Мы были на озере и совсем забыли о времени, – не чувствуя за собой вины, ответил Эран. – Зато теперь Эле намного лучше, – улыбнувшись, он ласково притянул девушку к себе, бережно поддерживая за тонкую талию.
– Правда, Кир, мне сейчас так хорошо, не сердись, – Эллия взъерошила золотистые вихры Кирана.
Прищурившись, мальчик некоторое время пытливо разглядывал лицо подруги, цвет которого, растеряв болезненную бледность, вернулся к естественному, и, придя к какому-то выводу, махнул рукой:
– Ладно, только пойдемте в дом, Ор места себе не находит. Да и остальные уже собрались идти, надо их предупредить, что вы вернулись.
Не успели они все вместе подойти к крыльцу, как на улицу, следуя за Гаруном, вышли несколько местных жителей, собравшихся на поиски в лес. Увидев друзей, управитель на секунду растерянно застыл, но быстро пришел в себя и бросился им навстречу:
– Эран? Эллия? Вы вернулись?! Слава Богам, с вами все в порядке! – готовый на радостях обнять вернувшихся живыми и здоровыми постояльцев, он в следующее мгновение остановился в двух шагах и, устыдившись собственного порыва, неловко замялся, пряча за спину руки. – Как же вы нас напугали!
Видя искреннее беспокойство на лице Гаруна, Эля осторожно высвободилась из надежных объятий своего эльфа и, подойдя к мужчине, потянулась к его щеке и дотронулась до нее губами:
– Спасибо, но со мной действительно все в порядке. Мне жаль, что мы вас переполошили, но на озере было так спокойно, что мы потеряли счет времени, – повторила она объяснения Эрана, отступая обратно к любимому.
Коснувшись щеки, на которой все еще горел девичий поцелуй, кончиками пальцев, управитель облегченно улыбнулся:
– Да чего уж там, главное, с вами ничего не сучилось. Мужики, – повернулся он к стоявшим чуть в стороне соседям, молча слушавшим разговор, и развел руками, – извините, что зря потревожил, перестраховался я, а вам спасибо, что быстро отозвались да на выручку пришли.