– А где Ор? – спохватилась девушка, не увидев среди присутствующих друга.
– Да вот он, – кивнула на дверь Ниринея, – пришлось его немного отвлечь, а то он, на мужа моего насмотревшись, едва не собрался лес с полем сровнять, чтобы вас из беды выручить. А что беда та только в их головах и возникла, так это никаким доводам не поддавалось. Ну что, успокоился? – обратилась она к взъерошенному гиганту.
– Успокоился, – сердито буркнул тот, раскинув руки навстречу бросившейся к нему Эле. Уткнувшись в еще влажные волосы девушки, он шумно выдохнул и крепко стиснул ее в медвежьих объятьях, едва не раздавив от нахлынувшего облегчения. – Девочка, никогда меня так не пугай.
Задушенно пискнув, девушка завозилась в его руках и, откинув голову, взглянула в подернутые тревогой синие глаза:
– Прости, я не хотела тебя напугать. Я… мы… – она смущенно замолчала.
– Не говори ничего, главное, что ты в порядке. Я сам виноват, нужно было догадаться, что вам есть о чем поговорить… да и просто побыть вдвоем. В пути-то никак не получается. Это ты меня прости. Дурак я.
– Я люблю его, Ор, – тихо шепнула девушка, на миг обернувшись к терпеливо ждущему ее Эйраниэлю, – очень люблю.
– Я давно это знаю, – по-доброму усмехнулся Ловкач, – только ты сама никак этого понять не могла. Рад, что наконец-то разобралась в себе. Он – отличный парень.
– Да…
– Ну все, хватит, – отпустил ее Орандо, – вы, наверное, проголодались. Хозяйка, к столу пригласишь? – переставая сердиться на опоивших его сонным отваром женщин, спросил он у Ниринеи, подталкивая Элю к Эрану.
– Так давно уже ждем, – улыбнулась та, выставляя на середину стола огромную миску с пирогами…
На следующий день, наскоро позавтракав копченым окороком и домашним сыром, Эллия и оставшаяся накануне ночевать в доме управителя Зарания отправились к озеру продолжать занятия. Примятая с вечера трава уже поднялась, скрывая все следы, но глаза Эли невольно то и дело возвращались к шелковистому ложу, ставшему первой постелью для влюбленных.
– Нет, так ничего не получится, – в очередной раз вырывая девушку из сладостных грез, проворчала целительница. – Сосредоточься, иначе я ничему не успею тебя научить.
– Извини, – зарделась Эля, – просто это так ново для меня, трудно не думать.
– Я понимаю, – светло улыбнулась Зарания, – но все-таки постарайся ненадолго вернуться на землю.
С трудом избавившись от несвоевременных мыслей, Эллия послушно, раз за разом, повторяла новое задание. На этот раз знахарка учила ее не просто видеть цветные энергетические потоки, но и следовать внутренним взглядом их течению, различать малейшие изменения в цвете и находить повреждения. Несмотря на возросшую силу, девушке приходилось нелегко, к тому же молодое и здоровое тело целительницы показывало ей чистые, ничем не замутненные нити.