Утро было непривычно тёплым, предвещая дневной зной. Придя на базу (так назывались помещения, которые во время экспедиций снимали под костюмерные, гримёрные и склады), я первым делом разыскала ящик со своими личными вещами. Умывшись, я переоделась в специально сшитый мною перед «югом» туалет - предполагала, что будет очень жарко. Это была «песочница» из тёмно-синего ситца в цветочек: коротенький халатик с расклёшенной юбочкой, при небольшом наклоне открывающий трусики из такого же материала. Слегка подмазала глазки, хотя обычно на работе я вообще не пользовалась никакой косметикой, и, возясь с костюмами, стала ожидать появления Лёни Попова. Он, как всегда, влетел в костюмерную, и, не оглядываясь по сторонам, стал что-то говорить. О моём приезде он не подозревал и был занят производственными проблемами. Мы не виделись с ним больше месяца, так как из Ленинграда он уехал ещё до окончания съёмок и сразу отправился на выбор натуры. Таким образом, в Москве мы тоже не общались: прямо с выбора натуры он значительно раньше меня прибыл на Кавказ. Поэтому я с некоторым трепетом ожидала нашей встречи. С одной стороны, я не знала, не изменилось ли его отношение ко мне, с другой - и себя я хотела проверить: ёкнет ли при встрече моё сердце. Я боялась, не случится ли то, что уже не раз бывало у меня по отношению к очередному хахалю: однажды утром я просыпалась и задавала себе вопрос: «Ну что я в нём такого нашла?!» - и наступало полное равнодушие, моментально сменявшее увлечение или влюблённость. И мне самой становилось не менее тоскливо, чем тому, кого я так неожиданно бросала. Это ощущение напоминало грусть и разочарование, которое испытываешь, когда переворачиваешь последнюю страницу интересной книги: ещё стараешься протянуть время, чуть-чуть пролистать назад, но уже знаешь содержание и заключительные фразы эпилога.
- Леонид Сергеевич! - окликнула я его.
Он остановился, как вкопанный и даже не сразу повернулся ко мне. Было такое впечатление, что его оглушило и он не знал, то ли ему пригрезилось, то ли он и вправду услышал. Я повторила свой призыв, добавив: «Здравствуйте!»
- Рыженькая! Ты наконец приехала! - бросился он ко мне на глазах у многочисленных свидетелей. - Когда? Почему ты сразу не пришла ко мне? Я специально снял отличную комнату на двоих! - и далее в том же духе. Его радостному оживлению не было предела. Я тоже с удовольствием поняла, что мои опасения пока безосновательны. Он мне нравится, он очень мил и внешне приятен… в общем, всё хорошо.
В тот же день, взяв с собой небольшое количество массовки, мы поехали «на натуру». Съёмку решили перенести на завтра, а пока надо было просто осмотреть место, наметить точки, определить порядок и очерёдность съёмок и по возможности кое-что отрепетировать.