— Костя, а до меня здесь бабка моя хозяйничала? — сделала попытку я.
Скелет кивнул. Окрыленная первым успехом, я продолжила:
— Долго?
Еще один кивок. Пора переходить к более сложным вопросам.
— С привидениями из подвала надо срочно разбираться?
На этот раз Костя кивнул сразу трижды. Нечто подобное я и ожидала и с готовностью поднялась.
— Ну, пошли. Рассортируем по общинам этих непокойничков…
— Стой, бестолочь! — В дверях, выгнув спину и вздыбив шерсть, стоял Васька.
Всем своим видом котяра демонстрировал, что выйти я смогу, только переступив через его хладный труп.
— А… явился, потеряшка, — медленно протянула я, снова опустившись на стул. — Соскучился?
— Размечталась! Век бы тебя не видеть! — мыркнул кот.
— Тогда зачем пришел? — пожала плечами я.
Судя по тому, как прижал уши рыжий эксперт, я действовала верно. Начни я с ним говорить по-человечески или, того хуже, просить, он бы не упустил возможности в очередной раз вынести мне мозг. А так… «Он мне его тоже вынесет», — мысленно вздохнула я, услышав очередную кошачью реплику.
— Я пришел, чтобы спасти мир от разрушения твоими кривыми руками! — с пафосом заявил кот.
Кое-как подавив раздраженный возглас (котяра только этого и ждет), я поднялась:
— А, тогда Бог в помощь. Пошли, Костя, нас в подвале заждались…
— Стой, негодная! Ключника на твою голову! — взвыл Васька. — Нельзя их всех выпускать!
— Да уж разберусь, — хмыкнула я, внутренне напрягаясь. Наконец-то хоть что-то внятное. — Ключ я или нет?
— Да какой из тебя Ключ? Отмычка, грубая и корявая, в лучшем случае. А то и вовсе лом! — махнул лапой Васька.
— Опять начинаешь? — нахмурилась я. — Что замки открывает, то и ключом зовется. И заметь, я свои обязанности собираюсь выполнить. В отличие от тебя!
— Это как это?! — От возмущения Васька аж задохнулся. — А что я тут, по-твоему, делаю, как не свои обязанности исполняю?!
— Не знаю, что ты тут делаешь вообще, но в данный момент ты треплешь мне нервы и хамишь. Это тоже входит в твои обязанности?
Ответить Васька не успел. Гулкий звон вроде удара гонга прокатился по дому от подвалов до чердака. Я дернулась, озираясь. Кот прижал уши, изобразив на морде настоящее отчаяние.
— Что это? — шепотом спросила я.
— Гости, — обреченно проговорил Васька.
— Ты же говорил, что, пока дом меня не примет, никто не придет, — возмутилась я. — И что это дня два как минимум займет! Опять наврал?!
— Так и должно было быть! — огрызнулся кот, расхаживая по столу и нервно хлеща хвостом. — Наверное, Врата слишком долго без хозяйки оставались. Вот и…
— Ничего мне сказать не хочешь, прежде чем гость в дом войдет? — прищурилась я.