Принцесса по своему обыкновению покраснела и умоляюще покосилась на Элдена. Тот благосклонно улыбнулся и кивнул ей, даруя молчаливое разрешение. И принцесса послушно отправилась с Раулем.
Опять заиграла музыка. Я неполную минуту понаблюдала за тем, как Рауль кружит по залу Маргарет. И внезапно ощутила что – то похожее на укол зависти. Если честно, я бы не отказалась от ещё одного вальса с Раулем. Уж очень хорошим партнером он оказался.
Правда, сразу же прогнала крамольную мысль и испуганно покосилась на Элдена, который отстраненно наблюдал за парами, скользящими в танце.
– Господин Аддерли, что же вы не приглашаете свою невесту? – вдруг спросила Шарлотта, которая с язвительной усмешкой переводила взгляд с меня на Элдена. – Сдается, бедняжка начинает скучать.
– О, прости, Оливия! – Элден словно очнулся и виновато посмотрел на меня. Замялся, но все-таки проговорил как будто через силу: – Если честно, я не очень люблю танцы.
– Ах да… – Шарлотта с лживым сочувствием цокнула языком. – Как я могла об этом забыть? Помнится, при терстонском дворе ни одной прелестнице так и не удалось соблазнить вас на танец.
Элден досадливо поморщился. Однако не успел ничего сказать, потому что в этот момент рядом раздался негромкий голос:
– Добрый вечер, господин Аддерли.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности – так бесшумно рядом с нами оказался Артен Войс.
Ректор Рочерской магической академии лишь слегка скользнул по мне взглядом. Странно, но обычно невозмутимый и вальяжный мужчина сегодня выглядел непривычно взволнованным. Даже волосы растрепались, как будто он, забывшись, несколько раз провел рукой по голове, взъерошив их.
Артен вежливо склонил голову, приветствуя всех собравшихся, и посмотрел на Элдена.
– Здравствуйте, – хмуро обронил тот, даже не пытаясь сделать вид, будто рад этой встрече.
– Прошу у милых дам прощения, но я бы хотел переговорить с вами, – сказал Артен. Добавил с нажимом: – Наедине.
Элден удивленно хмыкнул. Вопросительно глянул на меня.
– Конечно, иди, – сказала я. – Буду ждать тебя здесь.
Было видно, как Артену не терпится поскорее обсудить что-то с Элденом. Он порывисто рванул прочь, но потом остановился и заставил себя подождать моего жениха, чуть не приплясывая на месте.
Все страньше и страньше, как говорится. Что так взбудоражило Артена, который обычно демонстрировал отстраненное равнодушие?
Интересно, это как-нибудь связано с Дэниелем?
Я внимательно обвела взглядом зал, пытаясь отыскать своего бывшего куратора. Но тщетно. К этому времени помещение наполнилось людьми до предела. Если Дэниель тут и был, то я при всем желании не смогла бы его разглядеть.