«Помимо перечисленного, во всех местах, кои посетят корабли, надо стараться узнавать нравы народов, их обычаи, религию, военные орудия, род судов, ими употребляемых и продукты, какие имеются, также по части натуральной истории и прочее. Когда же случится побывать в местах, мало посещаемых мореплавателями, - говорилось далее в инструкции, - и которые не были еще утверждены астрономическими наблюдениями и гидрографически подробно не описаны, или случится открыть какую-нибудь Землю или остров, не означенные на картах, то стараться как можно вернее описать оные… Везде, где случай и время позволят, стараться самим делать наблюдения о высоте морского прилива и сыскивать прикладной час».
Как видим, научные планы исследования южных широт шли довольно далеко. Экспедиции предстояло также заложить основы для будущей торговой деятельности русских в южных районах Тихого океана. «Особенно старайтесь сделать полезным пребывание ваше во всех землях, принадлежащих России или вновь открыться имеющих, для будущих российских мореплавателей», - читаем мы в инструкции.
После общих замечаний следовали детали. Наиболее подробно изложены инструкции наблюдения по физической географии. В обязанность экспедиции входило «вести верную записку о высоте барометра в разные часы дня», изучать «состояние атмосферы и ее беспрерывные изменения, равно как и направление высших и низших ветров1 в сравнении с дующим близ поверхности моря». [1 То есть ветры в высших слоях атмосферы и вблизи поверхности Земли].
«Различие высших и низших ветров в безоблачную погоду, - пояснялось в записке, - можно замечать посредством небольших воздушных шариков, которыми будет снабжена экспедиция» 2. Моряки должны были также «замечать течение моря везде, где только будет возможно, и вести записки об учиненных ими по сему предмету наблюдениях…» [2 Предшественники современных шаров-пилотов.] «Должно внимательно наблюдать тромбы3, и поелику еще по сие время не согласны в причине оных, стараться исследовать сей феномен, дабы можно было достигнуть до объяснения оного». «Феномены, как-то: метеоры, северные и южные сияния» должно примерно наблюдать «и желательно было бы, чтобы означаема была высота и полнота оных… Следует также производить опыты касательно различной степени температуры моря и его солености в разных местах и глубинах в рассуждении различия тяжести вод и степени ее горькости, а также и на счет изменения теплоты в известной глубине противу замечаемой на поверхности моря…» В полярных широтах надлежало «делать наблюдения над льдинами различного рода, как плоскими, так и возвышающимися наподобие гор, и изъяснить мысли насчет образования оных» [3 Смерчи]