Поворот. Рядом батарея зенитных орудий. Невдалеке выстроился отряд пехоты. Доносились лающие слова команды. Отряд двинулся навстречу, и Дэвис поймал на себе удивленные взгляды солдат. Но рядом сбоку шел офицер и покрикивал: «Левт… райт… левт… райт!» Прошли мимо. Штаб.
Дэвиса поставили на стул. Полковник Лори поднял глаза.
Штабные сидели по своим местам, скрипели перья, щелкала походная машинка.
— Ваше имя?
— Ли-ло-ла.
Офицер, с круглой как арбуз головой, быстро записывал показания.
— Национальность?
— Марсианин.
Полковник откинулся на спинку стула. Внимательно посмотрел Дэвису в глаза. Снова опустился.
— На каких языках говорите?
— Кроме своего, на английском, немецком и французском.
Англичанин в замешательстве пожевал губами.
— Каким способом и зачем… э… прибыли на Землю?
Перья затихли, машинка перестала стучать. Маленький Дэвис твердо взглянул на своего противника.
— Наш экспедиционный корпус прибыл на Землю для участи я в войне.
— На чьей стороне?
— На стороне Союза Республик.
Молчание длилось несколько минут. Полковник Лори внимательно чистил ногти. Машинка несмело щелкнула несколько раз и притихла. С улицы снова донеслось мерное «левт… райт!»
— Через несколько дней прибудут наши транспорты, и мы начнем, — Дэвис усмехнулся. — Это не секрет… Я нахожу возможным вас даже предупредить, поставить условия…
— Условия?.. Гм… Какие же это условия?
— Немедленно прекратить действия на всех фронтах, сдать оружие, самолеты и суда, удалиться…
— А вы… являетесь правомочным лицом?
— Я — командующий северным отрядом. Наше расположение здесь, в этой области. По некоторым соображениям мы еще активных действий не начинали, но… Я принужден был со своими спутниками опуститься в лес во время пробного полета. Мы блуждали долго пешком, обтрепались, вышли в какую-то деревню. Пришлось воспользоваться вот этим, — Дэвис указал на свой детский костюм, — наш рост…
Полковник подозрительно сощурился.
— Э-э… Откуда вы знаете английский язык?
Дэвис ожидал этого вопроса.
— Мы изучили его уже здесь. Для таких вещей нам достаточно нескольких дней. Два-три сеанса гипноза!..
Подозрительные огоньки в глазах англичанина погасли. Необычайный, сверхъестественный вид Дэвиса лучше всяких слов доказывал его неземное происхождение. При нем еще нашли миленькую кошечку. Остальные марсиане вырвались из рук солдат. Приходилось верить маленькому человечку.
В соседней комнате загудел мотор полевого радиотелеграфа.
Полковник вышел. Дэвис уселся на стуле и принялся ждать.
Машинка застучала опять, перья побежали по гладкой бумаге.
Штабные старались показать вид полного равнодушия. В разгар войны и, по-видимому, восстания собственных войск, отрезанные от главных сил в чужой, враждебной стране, винтики штабного механизма продолжали свою работу.