Юркнув в полуразвалившуюся кладку дров, он сидел, затаив дыхание.
Пятеро солдат пришли мыться. Рядом тек ручеек. Петька слышал, как солдаты фыркали, отдувались, громко говорили. Слов он не понимал. «Скоро ли уйдут?» — с досадой думал он, нетерпеливо поглядывая в щель между дров. Но солдаты не уходили. Явилось еще трое с котлом. Тут же развели огонь и принялись что-то варить.
Прошел час. Чертыхаясь в душе, Петька решил как-нибудь незаметно ускользнуть. Попробовал протиснуться в дыру на противоположную сторону костра дров. Черт возьми! Дрова осыпались с громким шумом. Петька вскочил и пустился бежать.
Он слышал тяжелый топот ног за собой. Бросился в несжатое ржаное поле, бежал зигзагами… Его стали окружать. Он слышал крики уже сбоку и впереди. Назад! Трое солдат упали на землю, стараясь схватить маленького человека. Петька увернулся и припустил в сторону. Потеряли, кажется, из виду. На отлете стоял какой-то дом с часовыми у дверей. Петька колебался. Лучше, пожалуй, остаться во ржи… Но сзади его ищут. Снова вперед.
Раздались выстрелы. Просвистела жалобно пуля, другая. Заколыхалась рожь под чьим-то тяжелым бегом — тут, близко… Вперед! Часовой пересек ему дорогу, загораживая пуль винтовкой и что-то крича. Из улицы на выстрелы выбежали, поспешно пристегивая сумки, солдаты, замелькали желтые гетры офицера…
Молниеносный взгляд… Дыра в подполье! Он, пожалуй, пройдет. Скорее!
Едва Петька успел протащить ноги в дыру, как к стене сбежалась толпа. Раздались громкие возгласы, спор, команда…
Сейчас войдут в дом! Петька осмотрелся. Пол в доме был вынут, и все помещение обращено в обширный склад. В полумраке видны были ящики, нагроможденные до самого потолка. Петька стал читать надписи, но ничего в них не понял. Что это? Приподняв крышку одного вскрытого ящика, маленький разведчик залился беззвучным смехом.
— Хы-хы! Фугасы, снаряды, газовые баллоны, гранаты…
Снаружи настойчиво доносились повторяемые взволнованными голосами два слова: «Штаб… Ключ…». Петька знал несколько английских слов и сразу сообразил:
— У них нет ключа… успею…
Юркий, как кошка, маленький человек заметался по складу.
Ему нужны были ручная граната и фугас. Вот ящик, он открыт…
— Хы-хы, вспомните Покровское!.. Умели рыбу рвать фугасами, сумеем и…
Наклонившись над ящиком с фугасами, Петька сунул туда ручную гранату и ждал. Скоро придут с ключом. Ну что ж, он поживет еще одну минуту. Ему ясно представилась голая нога расстрелянной партизанки. Она так странно шевелила пальцами…
Лицо Петьки сделалось страшным. Он не мог больше ждать.