При приближении большого вражеского войска казаки в считанные мгновения ставили возы четырехугольником и под прикрытием конницы, отбивавшей сторожевые разъезды противника, рыли вокруг него рвы, земля из которых шла на валы, шанцы, редуты. Дипломат Павел Алеппский писал: «Казаки насыпают около войска земляные укрепления, чтобы никто не мог напасть на них неожиданно. Каждый имеет отдельную защиту — яму в земле. Встав на ноги, они стреляют из мушкетов, выпускают свои пули, а когда стреляет противник, прячутся в укрытиях, и ни одна пуля в них не попадает». Румынский посол в ставке гетмана докладывал домой: «Казацкое войско, как только выкопает себе укрепления у какой-то реки, становится совершенно неприступным».
В 1648–1657 годах украинско-польский фронт был растянут на триста километров по Волыни и Подолии. Богдан Хмельницкий с постоянным войском находился в своей ставке в Белой Церкви и прикрывал главную дорогу из Польши на Киев через Бердичев и Староконстантинов. Его правое крыло, защищавшее Гетманщину от войск великого княжества Литовского, располагалось на линии Овруч-Чернигов, а левое крыло, против Крымского ханства, стояло на линии Умань-Чигирин. С московской стороны войск не было, как не было и военной угрозы. Только такой военный и политический гений как гетман Богдан Великий мог в подобных невыносимых условиях создать и успешно защищать первое украинское государство от огромной толпы страшных врагов, готовых по-волчьи рвать юную Украину по живому и мертвому.
Пограничная линия против Польши по рекам Случь и Мерефа охранялась казацкими сторожевыми заставами и отрядами, на помощь которым гетман в случае необходимости посылал свои полки. Богдан активно организовывал и вооружал сельские партизанские отряды, которые успешно ослабляли польские и литовские хоругви.
Главное войско Богдан выводил на врага тогда, когда он этого не ждал, в решающий момент. Противники никогда не знали, сколько у него в строю казаков с самопалами и всадников с саблями, сколько войск в резерве и в какой момент и место они ударят по гетманскому приказу. Богдан Великий никогда не повторялся и всегда действовал неожиданно. Он всегда со словами великого князя Святослава «Иду на вы» первым начинал битву.
Сражение «герцами, поединками» начинали отдельные всадники и легкая пехота. Затем в бой под прикрытием табора сзади шла легкая конница в лавах, которую с флангов мушкетным огнем защищала пехота. Если в атаку своими железными квадратами шла пехота, то уже конница прикрывала ее с флангов.
Польские войска быстро перенимали передовой казацкий опыт и также стали использовать для похода и защиты табор и строить земляные укрепления вокруг своих замков и крепостей.