– Извини, задумался. Продолжай.
– Все в порядке, мы называем это Тео-приступами, – он улыбается, но потом спохватывается. – Ой, простите, доктор Крей, не обижайтесь.
– И не думал. Так что в результате удалось обнаружить?
– Я решил сделать соскоб самого материала.
– Ты же действовал осторожно, да?
Он награждает меня взглядом, словно я спросил, вымыл ли он руки после похода в туалет.
– Я работал в изолированном боксе для манипуляций, вы же сказали по умолчанию считать образец опасным.
– Хорошо.
Упаси господь заразить этой штукой сотрудников лаборатории.
– Я обнаружил кое-какие последовательности. Конечно, определить, что это – ДНК или РНК, возможности уже не было. Но я нашел несколько интересных генов. Некоторые совершенно неизвестные, но некоторые дали частичное совпадение с одним из вариантов Lyssavirus.
Еще раз проклятье.
– И где такие встречаются?
– Ну, мы такие находили только в нейротропных вирусах.[13]
Его голос предельно серьезен. Хотя Дарнелл понятия не имеет, что я пытаюсь обнаружить, он отлично представляет, что нашел. Нейротропный вирус поражает нервную систему – в том числе мозг. А Lyssavirus? Это ген вируса бешенства.
– И еще один момент, – добавляет Дарнелл. – Я провел белковый анализ и обнаружил нечто странное.
– Продолжай.
Он качает головой.
– Это может показаться бредом. Я пытался обнаружить следы вирусной оболочки, внешнего защитного слоя, но вместо этого нашел нечто необычное. Похоже на полимер. Какое-то покрытие. Вирус совершенно точно не мог такое произвести. Как будто он был заключен в специальную оболочку, которая позволила бы вирусу выжить на открытом воздухе, пережить обычную стерилизацию и даже ультрафиолет, но растворилась бы, попав в кровь. Насколько я знаю, что-то подобное используют при антивирусной терапии и вакцинации. Так можно защитить ослабленный вариант вируса, чтобы он попал туда, куда нужно.
Ну да, а еще это прекрасный способ взять вирус, который иначе погибнет в окружающей среде, и сохранить его достаточно надолго, чтобы заразить кого-то. Матерь божья, да это просто бомба с часовым механизмом.
– Безумие, правда? Кому могло прийти в голову создать нечто подобное?
– Спасибо, Дарнелл. Проверь, чтобы никто близко не подходил к боксу и образцам. Ты можешь собрать чип-детектор?
– Уже начал.
Я звоню агенту Николсону и рассказываю дурные вести. Мы имеем дело не только с опасным вирусом, но и с безумным гением, который умышленно заражает им людей.