– Я люблю тебя, мама. Нет таких слов, чтобы выразить мою любовь.
– И я люблю тебя, моя девочка. А теперь можешь сделать для меня кое-что?
– Все, что пожелаешь.
– Можешь довести меня до воды? – Я на мгновение помедлила, обернувшись в сторону дома, где скрылся папа. Я не сомневалась, что она слишком слаба, чтобы самой дойти до воды. За последнее время она совсем обессилела и все же уверенно коснулась моей руки. – Все в порядке. Я знаю, ты справишься.
И вот я наклонилась и стянула с нее тапочки и носки, а затем тоже сняла обувь и носки. Взяв ее за руки, я медленно, но уверенно повела ее к кромке воды. День выдался холодным. Ледяная вода обжигала, и мы обе взвизгнули, когда набежавшая волна лизнула наши ноги.
А затем расхохотались.
Я никогда не забуду, как смеялась мама тогда.
Она попросила меня не держать ее и стояла на песке, на который набегали волны. Закрыв глаза, она вскинула руки к небу, и по ее щекам струились слезы, а заходящее солнце целовало ее лицо.
– Да, да, да! – кричала она, растворяясь в окружавшем ее мире и чувствуя себя гораздо более живой, чем все последнее время. А затем она потянулась ко мне, и я взяла ее за руку. Она оперлась о меня, и я смогла удержать ее. Мы вглядывались в сгущающиеся сумерки, обретя новое утешение.
В тот момент ей было хорошо.
Она была счастлива.
И мне показалось, что на краткий миг вода исцелила ее душу.
* * *
Через два дня мамы не стало.
Папа держал ее за правую руку, а я за левую.
В спальне тикали часы, но время остановилось.
Мне казалось, что станет легче, если думать, что она, наконец, избавилась от боли. Казалось, что если она понимала, что уходит, это будет не так мучительно. Я думала, что мне будет проще.
Но все оказалось иначе.
Все во мне разрывалось от скорби.
Невозможно подготовиться к смерти близких.
Невозможно перемотать потрясение на скорости, чтобы прийти к успокоению.
Вы абсолютно раздавлены случившимся. Оно безжалостно давит на вас своим весом, и на мгновение вам кажется, что проще остаться под водой, чем рваться к поверхности в поисках воздуха.
Когда мама сделала свой последний вдох, мне тоже хотелось умереть, но я понимала, что она желала совсем не этого. Мама хотела, чтобы я выбралась из тьмы, чтобы сумела выплыть.
И я не собиралась сдаваться, нет.
Но не в ту ночь.
В ту ночь горе одержало победу, и мое сердце разбилось вдребезги.