Но Червь её потерял. Он заплакал и, стесняясь перед другом своего плача, уполз в землю.
Меж тем до новогодней ночи осталось два часа. Лесные жители, чья родня особенно расщедрилась, купили пиротехнику, в Лесу загрохотали петарды, к небу стали взмывать ракеты, тут и там темноту озаряли искрами бенгальские огни. Как вдруг хлынул ливень, но сейчас он никого не напугал, а всех развеселил. Раздались крики на разные голоса. И вдруг стало тихо. Дождевые капли, ударяясь в землю, обращались в монеты по два евро.
Первой опомнилась Сорока. Она слетела с ветки наземь, схватила монету и полетела в город. В супермаркете купила плитку молочного шоколада «Милка», стрекоча, что опять прилетит с монетой.
— Я буду прилетать и покупать, покупать, покупать! В Лесу вся земля усыпана монетами!
Её стрекотанье не приняли всерьёз, но тут стали появляться другие птицы из Леса. Некоторые держали монеты не только в клювах, но и в когтях. Хозяин супермаркета позвонил по мобильнику Лесничему, и тот ответил:
— Землю в Лесу покрыл такой слой монет, что разъезжаются ноги.
Торговец тотчас принялся отправлять лесному населению всё самое вкусное и дорогое. От него старались не отставать хозяева других супермаркетов города.
Происшедшее в Лесу, между тем как ливень прекратился, уже было известно городскому Мэру, Директору Банка и самому Губернатору, которые объявили, что едут на лесной новогодний бал. Никто не сказал бы, что эти люди небогаты, но разве среди богатых не встречаются желающие попировать на даровщинку? Хотя причина может быть просто в том, что они хотели умножить радость жителей своим видом.
В Лес привезли стол, стулья и поставили на поляне перед Королевским Дубом. Прибыли служители, они лопатами отгребали в стороны монеты перед идущими гостями. Директор Банка чуть слышно распорядился, чтобы монеты как можно скорее начали вывозить мешками в банк.
Три гостя уселись за стол с яствами, и Мэр сказал, приглушая голос:
— Кто же тот, кто хочет нас надуть? Деньги подкинули с неба для того, чтобы завладеть нашим Лесом. Лес стал знаменит на всю планету, и его сделают центром туризма.
— Прибыль во сто крат будет превышать то, что сюда подкинуто, — добавил Директор Банка. — Я думаю, Афинский Сыч нашёл тут родственника и устроил трюк.
— Здешняя Сова — родня Сыча, — заметил Губернатор, — но мне сообщили, что она не обращалась к Сычу. — Он подумал и добавил: — С ним в сговоре может быть Ястреб-тетеревятник.
— А не стоят ли за трюком Серая Неясыть и здешний Филин? — предположил Мэр.
— И это тоже похоже на правду, — прошептал Директор Банка.