— Дай угадаю, Олан ещё не знает этой легенды?
— Именно, — «Халк» сложил руки на груди. — Я пока ещё не придумал, как ему преподнести эту новость. Он ведь может решить, что его пожалеют и просто так выдадут победу в рученьки.
— Тебе лучше решить эту проблему до того, как дриада ему кости срастит, — я кивнула головой в сторону обнажённого по пояс мужчины, растянувшегося на траве.
— А вот это хорошая идея, — спохватился он. — Но я так и не придумал, что ему сказать.
— Скажи уже хоть что-нибудь, а потом беги, — хохотнула я в ответ.
«Халк» смерил меня укоризненным взглядом, но все же направился в сторону чародея.
Я с интересом наблюдала за тем, как Олан, услышав новость, попытался вскочить на ноги, как дриада визжала о том, что ему необходимо лежать спокойно, и за тем, как рык Шакхарда звучал устрашительнее мантикориного.
С момента нашего возвращения из лабиринта прошли сутки. За это время стало известно, что будет третий тур, так как вместе с нами выжил ещё один участник, который спрятался в одном из ответвлений от основного коридора и просто переждал бурю. Именно с ним Олану предстояло выйти на арену и сразиться.
Ту самую арену, на которой должен пройти бой, быстренько соорудили на окраине города и уже продавали билеты на самое зрелищное действо последних двухсот лет.
В поместье придворного чародея нам вернуться не разрешили, поселили в палатке возле арены. На удивление, восторженные фанаты и фанатки не врывались в шатёр и не просили автограф. Или что в этом мире должны просить от кумира? Нанести шрам?
— Шакхард сказал, что нам придётся на публике выставлять себя парой, — скривился Олан.
— Это займёт ровно столько времени, сколько тебе идти отсюда до арены. Он сказал, что меня не выпустят на бой, а посадят на трибунах в первом ряду. Так что удачу я тебе обещаю.
— Спасибо, — не слишком радостно буркнул чародей.
— Ну что не так?
— Все будут меня жалеть, потому что я якобы проклят, — не стал утаивать он.
— Ты правда думаешь, что сильных жалеют? — мой голос звучал надменно, но стоило это огромнейших усилий. — Ты борешься за любовь и жизнь, по версии Шакхарда. Тебя уважают, а не жалеют. Жалость вызывают те, кто не в силах встать на ноги и противостоять своим проблемам. Они ноют, причитают и просят помощи. Вот таких жалеют.
Не знаю, подействовали ли мои слова, или чародею просто нечего было сказать, но он затих и отвернулся.
— Что из себя представляет последний этап? — выждав несколько мгновений после пламенной речи, я задала вопрос.
— По-разному, — отозвался мужчина. — Когда после встречи с монстром выживает лишь один участник, то он и становится Героем. Если выживают трое и больше, их отправляют ещё в какое-нибудь опасное место с важной миссией, а если остаётся двое, то их выпускают друг против друга. Такое было всего три раза за всю историю. И все разы это был маг против не мага. Угадай кто победил все разы, — хмыкнул он.