— Маги?
— Верно. Обычные люди, пусть они и были оснащены лучшим оружием, просто не могли подойти или попасть стрелой. Но в этот раз все сложнее. Мой противник тоже маг. Такое впервые.
— Ты знаешь его? — мне почему-то казалось, что все чародеи друг друга знают.
— Нет. Впервые о нём слышу, потому и не знаю, выйду ли победителем, — он мне подмигнул.
Я аккуратно повернула голову и заметила за стеной палатки притаившуюся тень.
Мой выход.
— Конечно, победишь, — проворковала я в ответ. — Ведь моя любовь будет оберегать тебя от опасности. Ты все сможешь, я в тебя верю.
За тканевой занавеской послышалось женское аханье, а потом звук удаляющихся шагов.
— Насколько же противно прозвучало, — вздрогнул Олан. — Где ты таких фразочек набралась?
— Моя мама очень любила читать любовные романы, а когда выключали свет, читала мне их вслух.
— Издевательство над ребёнком, — покачал головой маг.
Дорога от палатки до арены оказалась поистине длинной. Олан недовольно бухтел по правую руку о том, что ему приходится наигранно улыбаться, а я мечтала, когда же его заставят заткнуться и сражаться против неизвестного мага.
Люди провожали нас взглядами полными любопытства и зависти.
Знали бы, глупцы, чему завидуете!
Эх, кто бы что ни говорил, а вот люди из разных миров ведут себя практически одинаково.
Наконец дорога довела нас до деревянных ступеней, ведущих вверх. Я уже говорила, что ненавижу лестницы? Так вот, я ненавижу лестницы! Ребята, ну у вас же тут полным-полно магов, ну придумайте что-нибудь повеселее!
Шакхард встретил нас наверху, передал меня в руки какому-то симпатичному мальчику, а Олана увёл дальше по узкому коридорчику.
— Пойдёмте, я покажу вам ваше место, — учтиво улыбнулся мне парнишка.
Пожелав остроухому чародею удачи, я направилась вслед за провожатым, который вёл меня странными петляющими коридорами, а потом вывел под открытое голубое небо.
Арена напоминала обычный футбольный стадион. «Поле», возможно, было поменьше тех, которые я видела, а вот все остальное такое же. Мне досталось место в VIP-зоне, в первом ряду. Если ряды, находящиеся выше, состояли из деревянных, прибитых к полу, сидений, то тут стояли глубокие тёмные кресла с высокими спинками и удобными подлокотниками.
Заняв выделенное мне место, я благодарно улыбнулась мальчишке.
— Не переживайте, — шепнул он, наклонившись ко мне. — Ваш возлюбленный обязательно победит.
— Я верю в него, — поддержала я легенду, выдуманную Шакхардом.
Провожатый лишь кивнул мне в ответ и умчался по своим делам.
Судя по всему, мы с Оланом пришли раньше всех. Всё-таки придворному чародею уж сильно не сиделось в выделенном нам шатре. Он хотел разобраться со всем как можно скорее, а не отгонять любопытных дамочек подтверждениями легенды. Прямо-таки не знаю, что они ожидали подслушать, но хотя бы не вламывались в палатку. Хоть на этом спасибо.