— Чтобы показать, что я тебе не враг. И никогда им не буду, — тихо отвечает Ник. — Мне жаль, что так вышло. И мне жаль, что твой отец посчитал, что лорд Алер подойдет тебе больше.
Последние слова Никулас едва ли не выплевывает.
— Спасибо за это, — сдержанно отвечаю я. — Пожалуй, мне нужно подумать.
Встаю из-за стола, бросаю еще один взгляд на Никуласа — он глаз даже не поднимает — и направляюсь к выходу.
Как же все задрало.
Лет с десяти я мечтала о жизни подальше от людей. Где-нибудь на берегу океана в небольшом домике, с парой слуг. Никаких тайн, загадок и интриг. Никаких сложностей… Никаких обид, лишних вопросов. Обыкновенная и спокойная жизнь. Но у меня никогда не получалось. Даже дома, с братом, матерью и отцом я постоянно была вовлечена во что-то, что сильно задевало зону личного комфорта.
Я выхожу на улице и чувствую, как по лицу текут капли. Слез, дождя — так ли это важно?
Иду вперед, не обращая внимания ни на нарастающий дождь, ни на порывистый ветер.
А что, если Ник не соврал? Что, если брата все достало куда сильнее, чем я считала? И в куда большем объеме. Достала не только тирания отца, бессловесность матушки, но и я?
Горячие слезы обжигают лицу, когда внутри разливается холодная пустота. Она воронкой затягивает все эмоции, всасывает мысли — что? где?почему? — все это резко перестает существовать, перестает быть важным.
Я чувствую себя выпотрошенной, даже магия разливается по телу без былой жгучести и нетерпимости.
— Эй, ледЯ, — словно сквозь вату слышу я насмешливое, — чего это такая ледя, и одна?
Усмехаюсь. Приплыли. И зачем только зашла в эти трущобы?
— Ой, смотрите, ледя еще и плачет. Может, того? Утешим ее?
Разрозненный нестройный хохот.
Чувствую, как кто-то хватает меня за руку. Поднимаю взгляд и вижу круглое лицо, с виду не обремененное ни умом, ни сообразительностью. Наглые заплывшие глазки, толстые пальцы, сальная кудрявая бородка. За его спиной еще трое, лица которых я не могу разглядеть. Но мне не страшно — пускаю по руке солидный заряд молнии, заставивший Детину ойкнуть и дернуться от боли. Есть еще желающий?
— А ледя-то кусается, — уже через секунду хохочет Детина. Кричит куда-то за спину, — Эй, Шакал, покажи леде, что ты тоже умеешь кусаться.
— Идите, куда шли, — слышу голос, пропитанный холодом, прямо за спиной. Чувствую тепло тела пришедшего на выручку. Ощущаю запах. Узнаю. И почему я не удивлена?