– Хорошо, я помогу тебе, – наконец согласился он, а я облегченно выдохнула. – По крайней мере, постараюсь.
Мы продолжили подниматься по лестнице и, прежде чем опять остановиться, успели преодолеть лишь пару пролетов. На этот раз причиной заминки стали магические послания, которые будто из воздуха материализовались перед нашими лицами.
Едва завидев плотную глянцевую бумагу, я обреченно закатила глаза, а Риган нервно сжал переносицу пальцами. Сомнений не было. Нас опять вызывают к ректору.
Бесцветные глаза отца метали молнии. Жесткий подбородок дрожал от сдерживаемой ругани, а ноздри ширились от тяжелого дыхания. Казалось, у него из носа вот-вот повалит раскаленный пар.
– Правила академии были установлены не для того, чтобы вы их нарушали! – процедил ректор и гневно хлопнул широкой ладонью по столу.
Я вздрогнула и крепче стиснула зубы, чтобы случайно не сболтнуть лишнего. Уж очень мне хотелось напомнить отцу о недавнем абсолютно несправедливом наказании, не будь которого, мы бы не отправились выковыривать у чудовища магические глаза!
Отец распылялся нравоучительными речами, но при этом ругал только Ригана. В мой адрес не прилетело ни одного упрека, и я даже начала думать, что случайно скрылась за чарами невидимости. Однако иногда недовольный взгляд отца все-таки касался моего лица, чтобы увидеть желанную покорность.
Ригана же обвинили во всех смертных грехах. Отец начал со справедливого замечания: охотник потащил на задание, не предусмотренное программой, слабую темерату. А закончил отвратительным переходом на личности…
– Я бы с удовольствием выставил вас, господин Дагер, из академии, – зло сверкнул глазами старший охотник, – но, боюсь, ваш отец вновь вмешается не в свое дело.
Риган беззвучно открыл рот, но ректор тут же его перебил:
– Думаете, я не понял, откуда у вас доступ к заказу, который никогда бы не прошел проверку в академии? Ни координаторы, которые присваивают заданиям сложность, ни охотники, которые ее утверждают, ни я – никто бы не позволил студентам идти на онейру даже целым курсом!
Отец резко встал из-за стола и уперся двумя руками о столешницу из темного дерева. С края стола съехало несколько книг, что с хлопком рухнули на пол, но никому до этого не было дела.
Понимала, что сейчас разразится гром, а потому не стала задавать вопрос, что горел на устах. Где же были хваленые координаторы и оценщики заданий, когда в конце лета я шла на верную смерть?!
– Вам повезло, господин Дагер. Авторитет вашего отца непоколебим, и даже в такой вопиющей ситуации я не могу наказать ни вас, ни его. Хотя, поверьте, очень бы этого хотел.