Губы отца нервно дернулись, когда он попытался сдержать улыбку. Он поправил темно-коричневый пиджак и вновь опустился в кресло. Ректор уже чувствовал себя победителем, но Риган вдруг вскинул подбородок и, скопировав нехороший изгиб губ оппонента, спросил:
– Вы имеете что-то против моего отца? Или хотите уличить в нечестной игре, которую сами же и ведете?
Я испуганно обернулась на Ригана, но что делать, не знала. Видела, как обезоружило отца такое заявление, но боялась, чего подобная смелость может стоить.
– Может, напомнить, господин Френель, кто помог вам занять пост ректора академии? – выгнув бровь и шагнув вперед, протянул Риган.
Ситуация накалялась, и в воздухе пахло надвигающейся бурей. Не думая о том, что делаю, схватила Ригана за ладонь и потянула обратно. Он тут же замер и озадаченно взглянул на меня сверху вниз.
– Оно того не стоит, – сказала чуть слышно.
К моему удивлению, Риган сдержанно кивнул. Яростный огонь, что пылал в его глазах, утих, плечи расслабленно опустились, а кулаки разжались. Охотник отступил, но ему в спину донесся унизительный хохот ректора.
– Сразу бы так, Дагер, – выдал отец, а мне захотелось плюнуть ему под ноги. – Штраф за обвал в тоннеле сам оплатишь. Я не собираюсь выделять на устранение твоих глупостей деньги из бюджета академии.
Риган плотно сжал губы, но промолчал. Проигнорировал насмешливый тон и неуважительное обращение и, не дожидаясь разрешения, направился к выходу из кабинета.
– Передавай папе привет, – бросил ему в спину ректор, и от его мальчишеского поведения, которое просто недопустимо для взрослого мужчины, да еще и занимающего такой серьезный пост, меня едва не вывернуло наизнанку.
Дверь шумно захлопнулась. Мерзкая ухмылка тут же стекла с лица отца, и он прошил меня укоризненным взглядом:
– А ты что стоишь? Не побежишь успокаивать друга?
– Ты ведешь себя несерьезно! – выплюнула, больше не сдерживая эмоций.
Лицо скривилось от злости и обиды за себя, за Ригана. Вздернула дрожащий подбородок и бросила в сердцах:
– Это ты виноват! Если бы не тот дурацкий штраф!..
– То он бы никогда не вспомнил, что во время практики нужно выполнять заказы и набирать баллы, – спокойно парировал отец. – Я бы обнулил штраф, начни Дагер заниматься делом. Но он, кажется, решил пойти легким путем… Такое в академии не приветствуется.
Язык прилип к небу, а все слова куда-то испарились. Если все действительно так, мы с Риганом и правда сильно оплошали.
– Но это не повод разговаривать со студентами как с отбросами, – проблеяла уже не так уверенно.
– Как и статус семьи – не повод угрожать ректору, – справедливо отметил отец и вытер со лба выступивший пот. – Радуйся, Аста, что пережила выходку богатенького мальчика, а не умерла где-то в подвалах. Тебе просто повезло.