– Потом я решил, что шанс на разгадку может быть спрятан в любви… между темератами.
– Фрай. – Имя само сорвалось с дрожащих губ.
Прикрыла глаза, скрывая боль и пытаясь сдержать слезы. В груди защемило, и мне потребовалось время, чтобы справиться с чувствами.
– Ты знал, что он мне нравился, – поняла я. – Поэтому, прячась под иллюзиями, травил Фрая зельями, чтобы чувства стали взаимны? Поэтому обратил меня? Хотел столкнуть нас ради поиска разгадки?
– Прости, Аста. Но я был в отчаянии, а ты – единственная, в ком, как и во Тьме, кровь Фриды объединена с моей, – обронил отец, но я не почувствовала в нем искренности. – Так было нужно.
– И было нужно довести Фрая до безумия? Убить человека?!
– Я не собирался его убивать. Хотел лишь дать вам стимул бороться за жизнь…
– Которую сам же и отнял! – не могла успокоиться я.
Сочувствие, что не так давно испытывала к отцу, вновь сменилось отвращением. Ненавидела его за то, что шел к своей цели по головам. Он оставлял после себя горы трупов, сотни разбитых семей… И сомневаюсь, что все это – лишь ради поиска лекарства.
– Я не хочу больше с тобой разговаривать, – выплюнула, отступив обратно к лестнице. Ветер завывал на верхних этажах, будто плача, и мне хотелось рыдать с ним в унисон. – Где Риган?
– Вы увидитесь, когда ты выполнишь свои обязательства, – в очередной раз напомнил отец, а я едва не зарычала от накатившей ярости.
– У меня нет обязательств. Тем более перед тобой! Думаешь, я не поняла, что это ты метнул заклятие в подвале? Из-за тебя могли погибнуть и я и Риган.
– Но не погибли ведь, – развел руками отец, и эта короткая фраза заронила в душу надежду.
Значит, Риган все-таки жив!
– А то, что случилось в подвале, как и в поместье Линетти, – необходимость. И я бы сам винил себя, если бы эта жертва не принесла плодов. Но, Аста, взгляни на себя! Ты первая чародейка, которая смогла подчинить Тьму!
– Ради этого все было, так ведь? – Слова отдавали горечью.
Он удивился моей печали, вопросительно нахмурил брови и сделал шаг к разбитому окну. Под подошвой заскрипели осколки, луна очертила жесткий подбородок и недовольный изгиб губ.
– Ты просто не понимаешь цены этого открытия, – снисходительно кинул отец в мою сторону. – Ни одна формула, ни одно зелье, ни один ритуал не могли сделать то, что сотворила ты. И я, честно, не до конца разгадал, в чем причина успеха. В том, что в тебе течет наша с Фридой кровь?
Следила за ним, не отводя глаз, пока отец расслабленно вышагивал вдоль стены. Слушая его, я вся обратилась в оголенный нерв.
– Думаю, дело в другом, – продолжал размышлять вслух маг. – Ответ на вопрос, что мучил меня столько лет, – всего в одном мгновении, в которое ты была готова добровольно отказаться от собственной души. Я ведь прав? Ты пожертвовала собой ради мальчишки Дагера?